يرقد المرضى بلا حراك في غرفة الانتظار، يئنون طلباً للمساعدة، بينما تستمر عمليات بحث يائسة عن سرير متاح في المستشفى، وتنشب مشاجرات في غرفة الطوارئ حول الدواء.

منذ أحلك أيام جائحة «كوفيد-19»، عندما انهارت أنظمة المستشفيات في جميع أنحاء هذا البلد تحت وطأة المرض، لم تشهد البرازيل مثل هذه المشاهد. لكن هذه المرة، لم يكن فيروس كورونا هو الذي دفع الولايات في جميع أنحاء البلاد إلى إعلان حالة الطوارئ، بل وحفز بناء مستشفى ميداني في عاصمة البلاد برازيليا، بل بسبب حمى الضنك، التي تنتشر في معظم أنحاء أميركا الجنوبية، حيث استنتج العلماء أن ارتفاع درجات الحرارة بسبب تغير المناخ أدى إلى توسيع النطاق الإقليمي للبعوض الذي يحمل فيروس حمى الضنك وزيادة انتشاره.

في أول شهرين من هذا العام، سجلت باراجواي ما يقرب من 100 ألف حالة مشتبه فيها - أي أكثر من خمسة أضعاف المعدل المعتاد. وأعلنت بيرو التي عانت من تفشي المرض، حالة الطوارئ في معظم أنحاء البلاد، بينما شهدت الأرجنتين أيضاً ارتفاعات كبيرة في الحالات. لكن المرض انتشر بقوة خاصة في البرازيل، حيث يتوقع علماء الأوبئة أن يصل عدد حالات حمى الضنك إلى الملايين أكثر من ضعف الرقم القياسي السابق وربما يقتل الآلاف من الناس. يقول علماء الأوبئة إن أزمة الصحة العامة المتفاقمة تحذير للعالم، فالصراع ضد المرض دخل مرحلة جديدة محفوفة بالمخاطر ولا يمكن التنبؤ بها.

وتزحف حمى الضنك الآن إلى أماكن لم تكن موجودة فيها من قبل، مع ارتفاع أعداد الحالات إلى مستويات غير مسبوقة. على مدار التاريخ، كان المرض يقتصر على المناخات الاستوائية. ولكن في السنوات الأخيرة، مع ارتفاع الحالات بشكل كبير في معظم أنحاء العالم - بمعدل ثمانية أضعاف منذ مطلع الألفية - امتد الفيروس بشكل متزايد إلى المناطق التي كانت بمنأى عنه إلى حد كبير.

والآن، يتم الإبلاغ عن انتقال المرض محلياً في الولايات الأميركية الأكثر دفئاً ورطوبة، حيث يجول بالفعل ناقل المرض، وهو بعوضة «الحمى الصفراء». أبلغت فلوريدا العام الماضي عن رقم قياسي بلغ 178 حالة انتقال محلي. تكتشف كاليفورنيا وأريزونا وتكساس أيضاً انتقال الفيروس على المستوى المحلي.

ونشهد الديناميكية نفسها أيضاً في جنوب أوروبا، حيث تم تسجيل العشرات من حالات الانتقال المحلي العام الماضي. ويحذر علماء الأوبئة من أن هذه ربما تكون البداية فقط. وفي السنوات المقبلة، مع توسع تغير المناخ في نطاق وصول بعوضة «الحمى الصفراء» يمكن أن يصبح المرض منتشراً على نحو متزايد، بل وحتى متوطناً، في معظم أنحاء جنوب أوروبا وجنوب الولايات المتحدة. تقول «جابرييلا باز-بيلي»، المتخصصة في حمى الضنك في مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها: «ترتفع حالات حمى الضنك بمعدل ينذر بالخطر. لقد أصبحت أزمة صحية عامة ووصلت إلى أماكن لم تشهدها من قبل».

يتم تخفيف الخطر في المناخات الشمالية الأكثر ثراءً بسبب عوامل عدة، بما في ذلك انتشار النوافذ المغطاة، وتكييف الهواء على نطاق واسع، وممارسات الصرف الصحي القوية، والتي يمكن أن تقلل من عدد برك المياه الراكدة، حيث يمكن أن تتكاثر بعوضة الزاعجة المصرية.

لكن علماء الأوبئة يقولون إنه لا ينبغي تجاهل هذا التهديد، خاصة هذا العام. فقد سجلت البرازيل أكثر من مليون حالة إصابة بحمى الضنك في شهري يناير وفبراير فقط. وبحلول نهاية العام، من المتوقع أن تعاني البلاد من 4.2 مليون شخص، وهو عدد أكثر مما تم تسجيله في جميع أنحاء الأميركتين العام الماضي خلال تفشي حمى الضنك بشكل قياسي. لسنوات عديدة، كانت حالات الإصابة بحمى الضنك في البرازيل ترتفع بشكل مطرد. وقفز عددها من بضع مئات الآلاف سنوياً في أوائل أغسطس إلى أكثر من 1.4 مليون في عام 2013، ثم مرة أخرى إلى ما يقرب من 1.7 مليون في العام الماضي. لكن هذا العام، تضافرت عدة قوى لإطلاق العنان لتفشي المرض بشكل لم يسبق له مثيل.

اصطدمت موجة حر غير عادية بظاهرة النينيو، والتي تتزامن غالباً مع انتشار أكبر لحمى الضنك، مما يؤدي إلى انتشار أوسع لبعوضة «الحمى الصفراء» وإطالة عمرها. وقال «كليبر لوز»، الذي ينسق أبحاث الأمراض المنقولة عن طريق بعوضة «الحمى الصفراء» في الجمعية البرازيلية لعلم الأوبئة: «الأمر لا يتعلق بعددها فحسب، بل بأنها تعيش لفترة أطول، حتى لو كان يوماً أو يومين فقط، فسيؤثر ذلك على عدد حالات حمى الضنك».. ثم جاء عامل تسريع آخر: الانتشار المتزامن لجميع أنواع حمى الضنك الأربعة.

يقول لوز: «إنني أتعامل مع حمى الضنك منذ عام 1997، ولم أشهد مطلقاً عاماً آخر تنتشر فيه الحالات الأربع جميعها في الوقت نفسه».. وقال «فيليبي نافيكا»، عالم الأوبئة في مؤسسة أوزوالدو كروز البرازيلية للبحث العلمي، إن لحظات مثل هذه، عندما تنتشر أنواع متعددة من حمى الضنك، تكون محفوفة بالمخاطر بشكل خاص؛ لأن الناس يمكن أن يصابوا بالمرض مرات عدة خلال فترة قصيرة. من المحتمل أن تظل الحالات مرتفعة حيث يصل كل متغير إلى ذروته على التوالي.

ومما يزيد تعقيد كفاح البرازيل ضد حمى الضنك وجود عدد كبير من المشكلات الاجتماعية المزمنة التي استغلتها بعوضة «الحمى الصفراء» منذ فترة طويلة: الفقر والتخطيط الحضري غير المنظم ونظام الصحة العامة المتعثر بشكل متكرر. يعيش الملايين من البرازيليين في مجتمعات غير نظامية مكتظة بالسكان - تسمى الأحياء الفقيرة أو «المحيط»- غالباً ما تكون بعيدة عن متناول الخدمات الحكومية والمرافق الأساسية. وغالباً ما يلجأ الناس إلى تخزين المياه في الخارج، مما يخلق مواقع لا حصر لها لتكاثر البعوض.

وبسرعة فائقة، اندفع المرض إلى أفقر جيوب المنطقة، والتي شكلت حلقة حول المركز الثري، برازيليا. وبحلول نهاية شهر فبراير، كان المرض منتشراً في كل مكان - ما يقرب من 120 ألف حالة إصابة بحمى الضنك في مدينة يبلغ عدد سكانها 2.8 مليون نسمة. بدأ نظام المستشفيات في المنطقة، الذي صمد أمام هجمة جائحة فيروس كورونا، في الترنح، بينما نفدت أسرة المستشفيات. وقال حاكم المنطقة «إيبانيس روشا»: «لقد انهارت الآن الأنظمة الصحية العامة والخاصة في المنطقة الفيدرالية. الوضع خطير، وما زلنا لسنا في ذروة الوباء».

مارينا دياس*

* صحفية لدى «واشنطن بوست» وتقيم في مدينة برازيليا.

**تيرينس مكوي رئيس مكتب «واشنطن بوست» في ريو دي جانيرو.

ينشر بترتيب خاص مع خدمة «واشنطن بوست لايسنج آند سينديكيشن»