قبل بضعة أشهر، كان رون ديسانتيس، حاكم فلوريدا، يحقق نجاحاً باهراً. فقد فاز للتو بإعادة انتخابه بأغلبية ساحقة، وكان يحرز تقدماً في بعض جولات الانتخابات التمهيدية الرئاسية لـ«الجمهوريين»، وبدا أنه وجد طريقة ناجحة لتمييز نفسه عن دونالد ترامب: امنح ناخبي الحزب «الجمهوري» صورة شبيهة بالرئيس السابق من خلال بدء معارك ثقافية كبيرة والتي أزعجت الليبراليين - مع ديزني، ورأسمالية «ووك» (يشار إليها أيضاً برأسمالية الوحوش أو أصحاب المصلحة، هو مصطلح يشير إلى أشكال التسويق والإعلان وهياكل الشركات التي تتعلق بوجهات النظر الاجتماعية السياسية التي يحتفظ بها جيل الألفية والجيل «زد»، بما في ذلك قضايا العدالة الاجتماعية والنشطاء)، والمهاجرين الفنزويليين، وما إلى ذلك - ولكن مع التأكيد الضمني على أنه سيكون لديه ما يكفي من ضبط النفس حتى لا يتم عزله أو توجيه الاتهام إليه.

لكن كما اتضح، فإن تقليد ترامب ليس بهذه السهولة - خاصة عندما يكون الأصل نفسه على بطاقة الاقتراع. بدلاً من محاولة مضاهاة غضب ترامب بالغضب في الحروب الثقافية، يتعين على ديسانتيس التأكيد على أن ترامب لا يضاهيه عندما يتعلق الأمر بالاقتصاد.
يتضح الجانب السلبي لاستراتيجية ديسانتيس الحالية في استطلاعات الرأي. سحبت لائحة اتهام ترامب في مانهاتن بدفع رشوى لنجمة أفلام الأضواء من ديسانتيس. ومع ذلك، أحجم حاكم فلوريدا عن مهاجمة ترامب، حتى مع تصعيد ترامب لهجومه ضده، بدءاً من حماس ديسانتيس السابق لخفض مخصصات الرعاية الطبية والتأمين الاجتماعي، إلى عادته المثيرة للاشمئزاز في تناول الحلوى بأصابعه. وفقاً لموقع 538 «فايف ثيرتي إيت» FiveThirtyEight، اتسعت الفجوة بين ترامب وديسانتيس وبين «الجمهوريين» بنسبة 49% لصالح ترامب مقابل 26% لصالح ديسانتيس. وأظهرت استطلاعات الرأي الداخلية التي شاركتها معي حملة منافسة تقدم ترامب بنسبة أعلى بكثير من 50% وتلاشى ديسانتيس.
يبدو «ديسانتيس» غير واثق من كيفية الرد. إنه يعيد تنفيذ خططه القديمة من خلال مهاجمة بعض العلامات التجارية، لكن يبدو أن الناخبين لم يعودوا مهتمين بهذا الأمر. قد يكون لدى «ديسانتيس» فرصة أفضل لعكس حظوظه، إذا ركز بدلاً من ذلك على ما أعاد انتخابه في نوفمبر الماضي: الشعور السائد بين سكان فلوريدا بأنه قام بعمل ممتاز في إدارة الاقتصاد.
أحد الجوانب الغريبة للسياسة «الجمهورية» في عهد ترامب، هو أن الإنجازات التي كانت تقليدياً موضوعات مركزية لحملة «الجمهوريين» يتم دفعها الآن إلى الهامش. وتعتبر إدارة ديسانتيس لاقتصاد فلوريدا مثالاً رئيسياً على ذلك.
أثناء زيارتي لفلوريدا في الخريف الماضي للحصول على ملف تعريف عن ديسانتيس، كان الناخبون في تجمعات حملته الانتخابية يقولون باستمرار إنهم يؤيدونه ليس بسبب موقفه ضد ديزني أو ترحيله للمهاجرين، ولكن لأنه رفض القيود الشديدة المفروضة بسبب كوفيد، وأصر على الاستمرار في فتح المدارس والأعمال التجارية وجعل اقتصاد الولاية يعمل بشكل جيد. ولم يكن الأمر يتعلق بالجمهوريين فحسب: فقد نسب إليه المستقلون وحتى بعض «الديمقراطيين» الفضل في إحساسهم بأن الوظائف كانت وفيرة، وأن الناس لم يكونوا عالقين في منازلهم أثناء الوباء كما كانوا في أماكن أخرى. لقد كانوا يعتقدون أن «ولاية فلوريدا الحرة»، كما أسماها ديسانتيس، كانت حقاً أفضل حالا من الولايات الأخرى.
إذا كان «ديسانتيس» يميل إلى الاعتماد على هذه الحجة، فيمكن حشد الكثير من التدابير الاقتصادية الأخيرة لدعمها. وفقاً لمكتب إحصاءات العمل، تقع ثلاث من المدن الخمس الكبرى ذات البطالة الأقل داخل فلوريدا، وهي ميامي وأورلاندو وخليج تامبا. في ميامي، ترتفع الأجور بمعدل أعلى بكثير من المتوسط الوطني. كما تتصدر فلوريدا البلاد في النسبة المئوية للمنازل الخالية من الرهن العقاري، لذا فهي محمية بشكل أفضل من انخفاض أسعار العقارات. وقد تجاوزت فلوريدا مؤخراً مدينة نيويورك في إجمالي عدد العمال، حيث يتزايد عدد الأشخاص الذين ينتقلون إليها. ومن ناحية أخرى، تعد الشواطئ وأشعة الشمس دائماً عامل جذب. لكن استطلاعاً للرأي شمل سكان نيويورك الذين انتقلوا إلى فلوريدا العام الماضي وجد أن انخفاض الضرائب وانخفاض تكلفة المعيشة وفرص العمل الأفضل كانت الأسباب الرئيسية وراء انتقالهم.
قبل ترامب، كان الحاكم «الجمهوري» الذي يضع البيت الأبيض نصب عينيه والذي حقق ازدهاراً في الاقتصاد يعلن عن نجاحه - خاصة إذا كان الرئيس «الديمقراطي» لديه نسبة تأييد ضئيلة تبلغ 31% وكان الجمهور غير راضٍ عن الاقتصاد، كما هو الحال مع جو بايدن والأميركيين. أضف إلى هذا توقعات بنك الاحتياطي الفيدرالي بحدوث ركود، كما تظهر التوقعات الجديدة. فأي تناقض أفضل هذا الذي يمكن لحاكم جمهوري أن يتمناه لجذب غالبية الناخبين؟

ينشر بترتيب خاص مع خدمة «واشنطن بوست لايسينج آند سينديكيشن»