كما توقعنا، حجزت الكرة العربية نصف مقاعد «المربع الذهبي» بمونديال الأندية، بتأهل الأهلي المصري والهلال السعودي، أملاً في مواصلة المشوار إلى النهائي الحلم، برغم صعوبة مهمة الأهلي، وهو يواجه ريال مدريد بطل أوروبا، وصاحب الرقم القياسي في عدد مرات الفوز باللقب «أربعة ألقاب»، وصعوبة مهمة الهلال في مواجهة فلامنجو بطل أميركا الجنوبية الذي سبق أن التقاه في نصف نهائي «مونديال 2019»، وفاز فلامنجو وقتئذ 3 - 1.
ونجح «الشياطين الحمر» الأهلاوية، و«الموج الأزرق» الهلالي، في تكرار نفس مشهد «مونيال 2021» بأبوظبي، عندما تأهل الفريقان إلى نصف النهائي، وخرج الأهلي على يد بالميراس البرازيلي، بينما ودّع الهلال على يد تشيلسي، بعد أداء رائع للهلال، أشاد به كل مراقبي البطولة، وتواجه الأهلي والهلال على الميدالية البرونزية، وفاز الأهلي بـ«رباعية» أطاحت بمدرب الهلال.
ولا خلاف على أن خروج فريق الوداد المغربي بطل أفريقيا وصاحب الأرض والجمهور، بمثابة المفاجأة الأبرز في البطولة، لاسيما أنه كان متقدماً على الهلال، قبل أن تظهر شخصية البطل لفريق الهلال، ويدرك التعادل في الدقيقة 90، ويفرض على المباراة أن تمتد إلى شوطين إضافيين وركلات ترجيح ابتسمت للهلال، وأدارت ظهرها لفريق الوداد.
وفي اللقاء الآخر، لعبت التغييرات التي أجراها مارسيل كولر مدرب الأهلي في الشوط الثاني، دوراً حاسماً في تأهل الفريق إلى نصف النهائي للمرة الثالثة على التوالي، وللمرة الرابعة في تاريخه، وجاء الحسم على يد «البديل» محمد مجدي أفشة قبل النهاية بثلاث دقائق الذي سدد كرة قوية اصطدمت بأحد مدافعي سياتل الأميركي، واستقرت داخل المرمى، ودفع الفريق الأميركي فاتورة تراجع معدلاته البدنية في الشوط الثاني، حيث إنه لم يشارك في المباريات الرسمية منذ يوم 10 أكتوبر الماضي.
***
مواجهة الأهلي مع ريال مدريد، يوم الأربعاء المقبل، تعزز رقم الأهلي القياسي، حيث تحمل المباراة رقم 21 للأهلي في المونديال، وهو رقم مسجل باسم الأهلي على مستوى كل الفرق التي شاركت في المونديال، ويبدو أن الأهلي، سواء شارك بصفته بطل أفريقيا، أو باعتباره وصيف البطل، فإنه يحرص على أن يترك بصمة واضحة، ويكفي أنه الفريق الوحيد في العالم الذي فاز بالميدالية البرونزية ثلاث مرات حتى الآن.
خلال أربعة أيام فقط، أحبط الأهلي طموحات قارة أقيانوسيا، بالفوز على أوكلاند سيتي النيوزيلندي بثلاثية نظيفة، وأكمل المهمة بإحباط طموحات قارة أميركا الشمالية بالفوز على سياتل الأميركي.