أبوظبي (الاتحاد) - استغرقت رحلة الخطوط الجوية البريطانية 6 أيام للوصول إلى إمارة الشارقة، ولكن هذا كان قبل 80 عاماً.
فقد هبطت أول رحلة إلى المنطقة في الشارقة بتاريخ 7 أكتوبر 1932، وكانت الطائرة من طراز “هاندلي بايج إتش بي 42” أقلعت في 2 أكتوبر من “كرويدون” جنوب لندن، حيث سارت بسرعة 160 كيلومتراً في الساعة، وكانت تحمل أقل من 20 راكباً.
أما اليوم، وبعد مرور 80 عاماً فتستغرق رحلة الخطوط الجوية البريطانية من مطار هيثرو في لندن إلى دبي على متن طائرة بوينج 747-400 نحو ست ساعات ونصف الساعة، وباتت تحلّق بسرعة 988 كيومتراً في الساعة، ويمكنها حمل ما يصل إلى 345 راكباً في أربع فئات.
وتحتفل الخطوط الجوية البريطانية الشهر الحالي بالذكرى الثمانين لبدء أولى رحلاتها إلى منطقة الشرق الأوسط، بحسب ما أكدت في بيان صحفي أمس.
وخلال مؤتمر صحفي عقد في مدينة جميرا في دبي، قال رئيس الخطوط الجوية البريطانية مارتن بروتون “إن النمو في صناعة الطيران كان أحد أهم التطورات الحاصلة في مجال النقل”. وأضاف “كانت الخطوط الجوية البريطانية ملتزمة بتوظيف معرفتها وخبرتها العريقة لجعل تجربة الطيران ممتعة للعملاء، ونحن نستثمر حالياً 5 مليارات جنيه استرليني في خطة تشمل شراء وتحديث الطائرات ودرجات السفر والصالات والمقصورات واعتماد تقنيات جديدة”.
من جانبها، قالت ليلى علي بن حارب، المدير التنفيذي لقطاع الاستراتيجية والشؤون الدولية في الهيئة العامة للطيران المدني “يتميز الاحتفال بالذكرى الثمانين لبدء أولى رحلات الخطوط الجوية البريطانية إلى دولة الإمارات بنكهة خاصة، فبعد مضي 80 عاماً من دون انقطاع لرحلات الخطوط البريطانية إلى المنطقة يشكّل الاحتفال بهذه المناسبة في الإمارات حدثاً مميزاً”.
وأضافت “يكفي أن الخطوط البريطانية كانت أول شركة طيران على الإطلاق تحلّق في أجواء دولة الإمارات عام 1932، وهي تواكب منذ ذلك الحين النمو منقطع النظير لقطاع الطيران في الدولة”.
ومنذ أولى رحلاتها في عام 1932، شكّلت منطقة الشرق الأوسط سوقاً رئيسية للخطوط الجوية البريطانية.
وتسيّر الشركة حالياً رحلات إلى ثماني مدن في دول مجلس التعاون الخليجي الست بمعدل 68 رحلة أسبوعياً خلال موسم الرحلات الشتوي، بما فيها ثلاث رحلات يومية بين دبي ومطار هيثرو في لندن، كما تمت إضافة كل من لبنان والأردن إلى شبكة وجهات الناقلة مؤخراً.
وقال “باولو دي رينزيس”، المدير التجاري لمنطقة الشرق الأوسط وآسيا الوسطى “احتفلنا بالعديد من الإنجازات والأحداث في المنطقة خلال السنوات الثمانين الماضية، وحلّقت في هذه المنطقة أكثر الطائرات شهرة وحداثة ابتداءً من الطائرات التي تقلع من على سطح الماء والتي هبطت في خور دبي، وصولاً إلى الكونكورد التي عملت على خط البحرين بين عامي 1976 و1980، ومؤخراً طائرة بوينج 747 التي يشار إليها عادة باسم طائرة الجامبو”.
وكانت “الخطوط الجوية الإمبراطورية البريطانية” قد بدأت أولى رحلاتها إلى دبي في أكتوبر 1937 أي قبل 75 عاماً.
وبالتزامن مع هذه المناسبة الخاصة أطلقت الخطوط الجوية البريطانية عرضاً خاصاً لعملائها في الشرق الأوسط، بحيث يمكن للعملاء استكشاف أوروبا والولايات المتحدة وكندا بأسعار مخفضة إذا قاموا بالحجز قبل 31 أكتوبر، وهي صالحة للسفر قبل 31 مارس 2013. وتبدأ أسعار التذاكر بين الإمارات ولندن في فئة وورلد ترافلر من 2770 درهماً.
يشار إلى أن شبكة خطوط الخطوط الجوية البريطانية تغطي أكثر من 170 وجهة في 75 دولة حول العالم.
عدد اليوم
