شغل صاحب السمو الملكي الراحل الأمير سلطان بن عبد العزيز آل سعود ولي العهد ونائب رئيس مجلس الوزراء وزير الدفاع والطيران والمفتش العام منصب وزير الدفاع قرابة خمسة عقود اندلعت خلالها أكثر من حرب في المنطقة ما دفعه إلى العمل على تطوير القدرات العسكرية للمملكة قبل أن يصبح ولياً للعهد في 2005.
أشرف الأمير الراحل على مشتريات أسلحة ضخمة جعلت من المملكة واحدة من أكبر دول العالم من حيث مشتريات السلاح. وعمل خلال توليه منصب وزير الدفاع على تحديث القوات المسلحة ومضاعفة عدد أفرادها ليتجاوز مئة ألف. كما أشرف على تعزيز الخطوط الجوية المدنية كذلك.وكان الأمير الراحل عين عام 1947 أميرا للعاصمة الرياض وهو منصب مهم يتولاه حاليا شقيقه الاصغر الامير سلمان. كما عين الامير سلطان وزيرا للزراعة في أول حكومة في المملكة في عام 1953 وشغل منصب وزير الاتصالات بعد عامين.
وفي عام 1962 عين وزيرا للدفاع والطيران وشغل هذا المنصب لنحو نصف قرن. وفي عام 1982 اصبح شقيقه الاكبر الملك فهد عاهل السعودية ونصب الامير عبد الله وليا للعهد بينما عين الأمير الراحل نائبا ثانيا لرئيس الوزراء. وفي اغسطس 2005 وبعد وفاة الملك فهد وتولي الملك عبد الله منصب خادم الحرمين، عين الامير الراحل وليا للعهد.
ومنذ نوفمبر 2008 أمضى الامير سلطان وقته متنقلا بين الولايات المتحدة لتلقي العلاج والمغرب لقضاء فترة النقاهة. وعاد الى المملكة في نوفمبر 2010 قبل ان يغادر الملك عبدالله الى الولايات المتحدة حيث أمضى ثلاثة أشهر لتلقي العلاج أيضا.
ولد الأمير سلطان في الرياض في منتصف العشرينات وتلقى تعليمه على أيدي معلمين خصوصيين وكان يتحدث بعض الانجليزية. كما درس في مدرسة للأمراء. وكان حريصا على إقامة علاقات وثيقة مع الغرب وخاصة أميركا.
أشرف الأمير سلطان على معركة الحرم المكي حين تحصن جهيمان العتيبي ومئات المسلحين في ديسمبر 1979. وللأمير سلطان 6 أشقاء من الأميرة حصة السديري أبرزهم الملك فهد ووزير الداخلية الأمير نايف وحاكم الرياض الأمير سلمان بن عبد العزيز.
كان تعاون الأمير الراحل عاملا حاسما في حملة عاصفة الصحراء التي أخرجت قوات الرئيس العراقي الراحل صدام حسين من الكويت في فبراير 1991 رغم معارضته في أول الأمر شن القوات الاميركية الحرب انطلاقا من أراضي المملكة. كما أعرب عن معارضته لمشاركة القوة الاميركية المتمركزة في قاعدة الامير سلطان جنوب الرياض في حرب العراق ربيع العام 2003.
وصف روبرت لايسي مؤلف كتاب “المملكة” الامير سلطان الطويل القامة بأنه يعمل بشكل حازم. له 37 ولدا، ونجله البكر الامير خالد بن سلطان مساعد لوزير الدفاع حيث يتولى المهام اليومية منذ سنوات عدة. اما الامير بندر بن سلطان فقد اشرف على العلاقة مع الولايات المتحدة قرابة 22 عاما (1983-2005).
عدد اليوم
