يحمل المنتخب السعودي وحده عبء الدفاع عن ''أقوياء'' دورات كأس الخليج لكرة القدم في مواجهة ثلاثة منتخبات تطرق باب اللقب بشكل مختلف هذه المرة لعل احدها يدونه في سجلاته للمرة الاولى في تاريخها·
واسفر الدور الاول لمنافسات ''خليجي ''18 في ابو ظبي عن خروج منتخبات لها تاريخها الزاخر في البطولات الخليجية، وهي الكويتي (9 القاب، رقم قياسي) والعراقي (3) والقطري (2)، فيما انحصر اللقب بين السعودية (3 القاب) والامارات وعمان والبحرين·
وابتسمت الجولة الاخيرة من الدور الاول لمنتخبي الامارات والبحرين على وجه الخصوص بفوز الاول على الكويت 3-2 بعد تألق نجمه اسماعيل مطر، والثاني على قطر بطلة النسخة الماضية بتألق لافت ايضا لهدافه علاء حبيل الذي خطف هدف التأهل في الوقت بدل الضائع فوجه ضربة قوية لقطر والعراق معا لان الاخير كان سقط امام السعودية صفر-1 وكان يكفيه التعادل لمتابعة مشواره·
عموما، تقلبت مستويات المنتخبات المشاركة في البطولة، ويمكن القول ان المنتخب العماني كان كان الاكثر ثباتا في الدور الاول، على الاقل في مباراتيه الاوليين اللتين كانتا كافيتين له للتأهل مبكرا الى نصف النهائي، لان مدربه التشيكي ميلان ماتشالا اراح معظم اللاعبين الاساسيين في المباراة الثالثة·
وكشف المنتخب العماني عن قدرات فنية وبدنية عالية تخوله بقوة لاحراز اللقب الذي بدأ السعي فعليا اليه في ''خليجي ''14 في الرياض عام 2002 بعد ان كان في السابق محطة لعبور المنتخبات الاخرى ليس الا اذ غالبا ما كان يرتبط اسمه بالمركز الاخير·
وتطور مستوى المنتخب العماني بشكل لافت ففرض نفسه وبلغ نهائيات كأس اسيا للمرة الثانية على التوالي، وكان قاب قوسين او ادنى من احراز اللقب الخليجي للمرة الاولى في تاريخه في النسخة الماضية في قطر قبل ان يخسر امام اصحاب الارض بركلات الترجيح 4-5 بعد انتهاء الوقتين الاصلي والاضافي 1-1 ويتكرر السيناريو مع العمانيين هذه المرة، اذ كانوا اول المتأهلين الى نصف النهائي ايضا، وكانت المؤشرات تدل على ان لقاءهم في نصف النهائي سيكون مع المنتخب العراقي، لكن المواجهة انتقلت الى البحرين في اعادة لنصف نهائي ''خليجي ''17 قبل نحو عامين حين فازت عمان 3-2 في مباراة وصفت بالقمة الفنية لان المنتخبين لفتا الانظار قبل البطولة واثنائها بادائهما الفني الجيد·
عدد اليوم
