لندن (أ ف ب) - ستكون مواجهة مانشستر سيتي مع مضيفه ستوك سيتي الوحيدة بين فريقين من الدرجة الممتازة، عندما يلتقيان اليوم في مسابقة كأس إنجلترا لكرة القدم على ملعب «بريتانيا»، إذ رحمت قرعة الدور الرابع فرق الممتاز من مواجهة بعضها. وسقط ستوك أمام تشيلسي صفر- 4 في آخر مبارياته على أرضه، لكنه يملك رصيداً جيداً على أرضه أمام سيتي، الذي لم يفز على ملعب «بريتانيا» في آخر 6 زيارات.
ويبحث مانشستر يونايتد الساعي إلى إحراز لقبه الأول منذ 9 أعوام عن نسيان تعادله الأخير مع توتنهام في الدوري والتفرغ لمسابقة كأس إنجلترا لكرة القدم عندما يستقبل فولهام اليوم في الدور 32، وخضع يونايتد لمعسكر تدريبي لأربعة أيام في أكاديمية أسباير في العاصمة القطرية الدوحة، بعد تقليص جاره وغريمه مانشستر سيتي الفارق معه إلى 5 نقاط في صدارة «البرميير ليج». لكن يونايتد توج للمرة الأخيرة في مسابقة الكأس العريقة عام 2004 على رغم انه يملك الرقم القياسي في عدد مرات الفوز بها (11 مرة).
ويريد مدرب «الشياطين الحمر» الإسكتلندي أليكس فيرجسون، الذي يخوض مسابقات الكؤوس عادة بتشكيلة رديفة، أن يعزز يونايتد رقمه القياسي في هذه المسابقة، من خلال تخطي فولهام الفائز في الدور الثالث على بلاكبول 2-1. واحتاج مانشستر يونايتد إلى مباراة معادة لتخطي عقبة ضيفه وستهام وتغلب عليه 1-صفر بهدف من مهاجمة العائد واين روني.
وحاول يونايتد أن ينسي جمهوره ما قدمه في مباراته الأولى مع وست هام على ملعب الأخير «أبتون بارك»، حين اضطر للانتظار حتى الدقيقة الأولى من الوقت بدل الضائع ليدرك التعادل 2-2 بهدف للهولندي المتألق روبن فان بيرسي.
ويعيش فولهام موسماً سيئاً في الدوري، إذ حقق فريق المدرب الهولندي مارتن يول 12 نقطة من أصل 45 ويحتل المركز الرابع عشر، وسيواجه مهاجمه البلغاري ديميتار برباتوف فريقه السابق لأول مرة على ملعب «أولد ترافورد». وقال فيل جونز مدافع يونايتد الدولي: «من الرائع أن نشاهد بيربا مجدداً في اولد ترافورد، هو لاعب خارق من الجانب التقني».
ويحل أرسنال الباحث عن لقبه الأول منذ عام 2005 على برايتون أند هوف ألبيون (ثانية) بعد تخطيه سوانسي بصعوبة في الدور السابق. وتخطى أرسنال عقبة سوانسي سيتي وتغلب عليه 1-صفر على ملعب الإمارات في العاصمة لندن بهدف من جاك ويلشير بعد تعادلهما 2-2 ذهابا. وفقد أرسنال الأمل في المنافسة على لقب الدوري المحلي بعد أن أصبح متخلفا بفارق 19 نقطة عن مانشستر يونايتد المتصدر، كما أنه ودع مسابقة كأس الرابطة من الدور ربع النهائي على يد مضيفه برادفورد من الدرجة الثالثة (رابعة فعليا) بالخسارة أمامه بركلات الترجيح 2-3 بعد أن تعادلا 1-1 في الوقتين الأصلي والإضافي.
ولا تبدو حظوظه الأوروبية واعدة أكثر من حظوظه المحلية إذ وقع في الدور الثاني من مسابقة دوري أبطال أوروبا في مواجهة بايرن ميونيخ الألماني وصيف البطل، ما يجعل آماله بإحراز لقبه الأول على الإطلاق منذ 2005 (فاز بالكأس حينها على يونايتد بركلات الترجيح) معلقة على مواصلة المشوار في مسابقة الكأس. وأخرج برايتون نيوكاسل في الدور الثالث، لكن أرسنال سيدخل المباراة منتشياً من فوزه الساحق على وستهام 5-1 الأربعاء الماضي في الدوري، ليقترب مجدداً من المركز الرابع المؤهل إلى دوري أبطال أوروبا. وقال مدرب أرسنال الفرنسي آرسين فينجر: «لم أشعر أبداً أن اللاعبين لم يقدروا أهمية المباراة».
ويحل تشيلسي حامل اللقب غداً على برنتفورد (ثالثة)، بعد خروجه من نصف نهائي كأس الرابطة أمام سوانسي سيتي. ويلعب اليوم بولتون (ثانية) مع إيفرتون، وديربي كاونتي (ثانية) مع بلاكبيرن روفرز (ثانية)، وهادرسفيلد تاون (ثانية) مع ليستر سيتي (ثانية)، وهال سيتي (ثانية) مع بارنسلي (ثانية)، وماكيلسفيلد تاون (هواة) مع ويجان أثلتيك، وميدلزبره (ثانية) مع الدرشوت تاون (رابعة)، ونوريتش سيتي مع لوتون تاون، وكوينز بارك رينجرز مع ميلتون (ثانية)، وريدينج مع شيفيلد يونايتد (ثالثة)، وغداً ليدز يونايتد (ثانية) مع توتنها وأولدهام أثلتيك (ثالثة) مع ليفربول.
عدد اليوم
