تولوز (أ ف ب) - في المناطق الزراعية جنوب غرب فرنسا، تعيش حيوانات وحيد القرن جنباً إلى جنب مع الفيلة والسلاحف والزواحف والسناجب الراقدة هناك منذ 17 مليون سنة، في موقع للأحفوريات يعتبر من أكبر المواقع في أوروبا الذي أصبح مفتوحاً أمام العامة. وقال مدير متحف التاريخ الطبيعي في تولوز، فرانسيس دوراتون، وهو يتذكر لحظة اكتشاف الموقع سنة 1988 “وجدت نفسي أمشي على أكوام من العظام. لم أر شيئاً مماثلاً في حياتي!”. وقصد عالم الإحاثة الشاب هذا المكان بطلب من أصحاب محجر قرب بلدة “مونتريال دو جير”، بعدما أدى تفجير للصخور هناك لتناثر عظام أحفورية. وقال “كانت العظام في كل مكان! وكان عددها كبيراً جداً إلى درجة أننا تساءلنا من أين ينبغي أن نبدأ”.
وبعد 20 سنة تقريباً، أسفرت أعمال التنقيب عن نتائج مذهلة. فقد اكتشف العلماء أكثر من 20 ألف عظمة تنتمي إلى 90 نوعاً مختلفاً، من بينها 4 أنواع غير معروفة حتى اليوم. وقال دورانتون “إنه أحد أغنى الحقول في أوروبا”. ويعود هذا الحقل الذي تبلغ مساحته 1,5 هكتار إلى العصر الميساني. وكان مستنقعاً قديماً علق فيه عدد كبير من الحيوانات. وقد يبدو الموقع لغير الخبراء مقبرة كبيرة من العظام.
وأوضح دورانتون، أن الموقع هو “لمحة عن الحياة في العصر الميساني، وصورة عن لحظة من الحياة” قبل 17 مليون سنة “عندما كانت منطقة جاسكونيا أدغالاً”. فهنا جمجمة فيها 3 ثقوب تقع على بعد 30 سنتيمتراً من فك حيوان آكل للحوم، تبين حدوث مطاردة واقتتال بين حيوانين. وهناك سنجاب طائر أحفوري يدل على وجود أشجار كبيرة في المنطقة في ما مضى.
وتوضح أحفوريات لحيوانات برمائية، مثل تماسيح وسلاحف قطرها 1,5 أمتار، إلى وجود بحيرة ونهر قد يكونان السبب وراء تشكل مستنقع. وتبرهن عظام الفيلة وجود صلة بين أوراسيا وأفريقيا. أما بقايا النباتات، فتعطي العلماء فكرة عن المناخ في تلك الحقبة، أي معدل درجة حرارة سنوي 20 درجة مئوية (مقابل 14 درجة اليوم)، و1500 ملمتر من المتساقطات السنوية مقابل 800 ملمتر اليوم. كما حدد العلماء 4 أنواع وأجناس مجهولة هي خنزيران ووحيد قرن وحيوان لديه جسم زرافة ورأس أيل مع قرون.
وبدءاً من هذا الصيف، سيعود السياح 17 مليون سنة إلى الوراء بفضل المرشدين الموجودين في المكان، وسيحظى شبان بين الرابعة عشرة والسابعة عشرة من العمر، خلال دورات تدريبية، بفرصة مساعدة الأخصائيين على انتشال جماجم وهياكل عظمية تابعة لحيوانات من فترة ما قبل التاريخ.
عدد اليوم
