قدم باحثون وصفاً لبقايا حفريات اكتشفت في الصين، توضح بجلاء التفاصيل الدقيقة لتركيب المخ، لدى مجموعة عجيبة من الكائنات البحرية، التي كانت من أبرز المخلوقات المفترسة قبل نصف مليار عام.
وتضمنت هذه الحفريات حيوانا اسمه العلمي (ليراراباكس انجويسبينوس)، ويعني اسمه ذو المخالب الشوكية، عاش خلال العصر الكمبري، الذي يمثل منعطفا جوهريا في تاريخ الحياة على وجه الأرض، عندما ظهر الكثير من المجموعات الحيوانية الرئيسة.
وينتمي هذا الكائن لمجموعة حيوانية بدائية، من أسلاف مفصليات الأرجل التي منها القشريات والحشرات والعناكب.
ورغم عدم وجود أقارب في وقتنا الحالي على قيد الحياة تمت بصلة مباشرة لهذه المجموعة الحيوانية البدائية إلا أن تركيب المخ لديها يشبه كثيرا الديدان المخملية، التي تنتشر في غابات المناطق المدارية وشبه المدارية في نصف الكرة الجنوبي.
وقال الباحثون، أمس الأول، إن أوجه التشابه هذه توحي بأن الحيوانات الشبيهة بالديدان أو الديدان المخملية ربما تكون أسلافا بعيدة للمجموعة الحيوانية البدائية، ومن أمثلتها حيوان (انومالوكاريس)، الذي وجد في صورة حفرية في منطقة بورجيس شيل بكندا.
وعادة تتحلل الأعضاء اللينة لأي حيوان عقب نفوقه ما يعني أن الحفرية لا تحتفظ إلا بالأجزاء الصلبة مثل العظام والأسنان، لكن في ظل ظروف استثنائية يمكن أن تحتفظ الأنسجة اللينة والأعضاء التشريحية بشكلها في صورة حفرية. وقال بيون كونج، عالم الأحياء القديمة بجامعة يونان الصينية، إن العينات الثلاثة التي عثر عليها لهذا الكائن «ربما تكون لأطوار حياة مبكرة للحيوان لذا ربما كان أكبر من ذلك حجما». وأضاف «من النادر العثور على ليراراباكس محفوظا بكامل جسمه.. ولم تسجل أي حفرية وجود المخ ضمن الجسم».
وقال نيكولاس شتراوسفيلد، عالم الأعصاب بجامعة أريزونا، وأحد المشاركين في البحث «ربما أسهم نشاط الافتراس جزئيا في تطور المخ بصورة أكثر تفصيلا بحيث يمكنه التعامل مع الظروف البيئية الأكثر تعقيدا التي يمكن أن توفر درجة من التمويه وصور الوقاية الأخرى».
(واشنطن - رويترز)
عدد اليوم
