توقعات بتدفق الاستثمارات الأجنبية على العراق

يعتقد مسؤولون أميركيون أن الانتظار الطويل في العراق للاستثمارات الأجنبية التي كان من المفترض أن تتدفق على البلاد بعد الغزو الذي قادته الولايات المتحدة في 2003 ربما يكون قد بلغ نهايته مع بدء انحسار أعمال العنف· وقال مارك وول أكبر مسؤول اقتصادي أميركي في بغداد ''بصراحة من المحتمل جداً أن نكون قد بلغنا نقطة تحول· لقد سمعنا هذا من قبل ولكن الظروف تشير إلى أن الشركات الغربية ربما تبدي اهتماما ملموساً''· وأشار وول إلى أن من شأن انخفاض حاد في أعمال العنف وتصورات باحراز تقدم في الديمقراطية الهشة في العراق القضاء على المخاوف التي حالت حتى الآن دون تدفق الاستثمارات الغربية وخاصة في قطاع النفط· وستكون الاستثمارات الأجنبية أحد الأعمدة الرئيسية لتحويل اقتصاد العراق الذي يعتمد بالكامل تقريبا في الوقت الحالي على النفط ولا يستطيع حتى الآن تمويل نمو واسع النطاق إلى قاطرة يمكنها خلق وظائف وإعادة بناء البلاد بعد أعوام من الحرب· وعندما قادت إدارة الرئيس الأميركي السابق جورج بوش الغزو لإزاحة صدام حسين عن السلطة في عام 2003 وعدت واشنطن انذاك بإعادة تشكيل اقتصاد أصابه الجمود وإقامة سوق حرة حديثة ومزدهرة، ولكن بعد ست سنوات من الغزو ومصرع عشرات الألوف يشكو كثير من العراقيين من أن الحياة ليست أفضل مما كانت عليه في عهد صدام· وفي بغداد لا يحصل كثيرون على إمدادات الكهرباء العامة سوى لبضع ساعات يوميا كما أن مستوى الرعاية الصحية والتعليم أقل بكثير مما ينبغي أن يكون عليه والوظائف شحيحة في القطاع الخاص· وتتنافس كبريات شركات النفط العالمية مثل اكسون موبيل وتوتال على الفوز بعقود لتطوير حقول النفط والغاز العراقية، وفي حين بدأ النمو خارج صناعة النفط العراقية فإن قطاعات مثل الزراعة والصناعة والسياحة تتضاءل بجوار النفط وفرص تنميتها بعيدة· ووصف وول الانتخابات الأخيرة في العراق بأنها حجر زاوية لمجرد حقيقة انها خلت من أعمال العنف، وقال ''السياسة بدأت تصبح طبيعية· وما يعنيه هذا هو أن الباب مفتوح أمام نشاط · ومشاركة أكبر لقطاع الأعمال''· واضاف أن العراق قد يستفيد من الأزمة المالية العالمية حيث إن الأزمة قد تدفع البعض للتجاوز عن المخاطر الأمنية في العراق لاقتناص فرص استثمارية اقليمية· وقال وول ''القطاع المصرفي كان منغلقاً على نفسه بشكل أساسي ولذا لم تنتقل إليه العدوى· وبشكل نسبي فإن هذا المكان يبدو أفضل· والشركات الغربية ترى فيه سوقا بكراً''· لكن التباطؤ الاقتصادي العالمي يمثل أيضا خطراً رئيسياً على العراق الذي يعتمد على النفط في الحصول على 90 بالمئة من ايراداته· وبعد انهيار أسعار النفط عن أعلى مستوياتها على الاطلاق في الصيف الماضي وسط توقعات بتراجع الطلب اضطر العراق إلى خفض خطط الانفاق مرتين في 2009 ويقول مسؤولون إن متاعب الميزانية قد تبدأ في تقييد الانفاق على إعادة الإعمار في عام 2010.