سجل سائقا ''فريق أبوظبي بي بي فورد''، الفنلنديان ميكو هيرفونين وجاري ماتي لاتفالا، بداية طيبة في اليوم الأول من سباق رالي نيوزيلاندا، بالجولة الحادية عشرة في بطولة العالم للراليات·
وجاءت هذه النتيجة لتعزز طموحات الفريق في استعادة ترتيب السائقين والمصنعين من الفرنسي سباستيان لوب و''فريق ستروين''·· إذ استطاع الفنلنديان تسجيل أسرع الأزمنة في المراحل الست لليوم الأول من السباق، والتي تقام على طرقات ترابية مفضلة لدى الفريق·
وكان الفريق، الذي يحظى بدعم هيئة أبوظبي للسياحة، بحاجة لهذه البداية ليعوض فارق النقاط الثماني التي تفصله عن متصدر ترتيب المصنعين الحالي ''فريق ستروين''، وذلك قبل أربع جولات على انتهاء بطولة العالم للراليات ·2008
وتمكن لاتفيا من تسجيل الزمن الأسرع في المرحلة الافتتاحية للسباق التي يبلغ طولها 24,22 كم، متقدماً بفارق 1,2 ثانية عن مواطنه هيرفونين·
أما في المرحلة الثانية (43,98 كم) فعمل المنظمون على تقسيمها إلى جولتين، لحدوث انهيارات أرضية حالت دون إكمالها في جولة واحدة·· وكان هيرفونين الأسرع في الجولة الأولى (25,85 كم) متقدماً بذلك على لاتفالا الذي حلّ رابعاً·
وأكمل هيرفونين أداءه المتميز في الجولة الثانية وجاء في المركز الثاني بعد لاتفالا، ليعود إلى مركز الخدمة في مركز معارض ''ميستري كريك'' في هاملتون بعدما أحرز تقدماً بفارق 5,3 ثانية عن مواطنه لاتفالا، الذي جاء متقدماً هو الآخر بفارق 4,1 ثانية عن الفرنسي سباستيان لوب· وبالرغم من أن لوب حاول جاهداً الفوز بمراحل السباق الثلاث التي أقيمت بعد الظهر، إلا أنه مُني بعقوبة 30 ثانية عندما تعطل محرك سيارته عند خط الانطلاق في المرحلة السادسة للسباق·· بعدها أكمل لوب مسار السباق - متأخراً بفارق ثلاث دقائق - واستطاع الفوز في المرحلة السادسة، إلا أنه سينطلق في الجولة الثانية للسباق غداً متأخراً بفارق 27,8 ثانية عن خصمه الفنلندي الطائر هيرفونين·
وبعد نهاية الجولة الأولى من السباقات قال هيرفونين: ''كنت موفقاً للغاية في هذه الجولة، عندما أحصل على هذا التناغم الكبير على طرقات السباق أشعر بأنه لا يتعين علي إجهاد نفسي كثيراً· ولكن عليك أن تكون دقيقاً أثناء اجتياز المنعطفات، وأن تختار نقطة الدوران المناسبة وإلا انزلقت سيارتك وخسرت الوقت· جفت الطرقات أسرع مما توقعنا وأصبحت زلقة في أماكن تجمع الحصى''·
وبالحديث عن مرحلة السباق السادسة التي تعطل فيها محرك سيارة خصمه لوب، قال هيرفونين: ''لم أعرف ما حدث، ولكن بدا وكأنه يعاني من مشاكل في سيارته· غداً سأكون السيارة الأولى عند خط الانطلاق، ولن يكون الأمر سهلاً، ولكن سارت الأمور على ما يرام اليوم وأتمنى أن تكون كذلك في الغد''·
من جانبه حافظ لاتفيا على أدائه القوي خلال مراحل السباق التي جرت بعد الظهر·· وكان لاتفيا قد اعتمد بعض التكتيكات الذكية في نهاية المرحلة السادسة للحصول على مركز انطلاق متقدم في الجولة الثانية للسباق·· وعمل على إبطاء سرعته قبل خط النهاية بقليل ليخسر 14 ثانية وينزل من المركز الثاني إلى الثالث متأخراً بفارق 2,9 ثانية عن لوب·· إلا أنه وللأسف لو خسر لاتفيا 0,4 ثانية أخرى لجاء بعد داني سوردو، زميل سباستيان في ''فريق ستروين''، وحصل بالتالي على مركز أفضل على خط الانطلاق في الجولة الثانية للسباق· وبهذا لا يفصل لاتفيا عن ثنائي فريق ستروين سوى أقل من ثلاث ثوان في اليوم الثاني من السباق·
وقال لاتفيا: ''أنا سعيد لاستعادة الثقة بنفسي بعد تلك المشاكل التي اعترضتني في ألمانيا· أشعر بأني أقدم 95 بالمائة من مقدراتي الآن وبأني سأقدم كل ما لدي يوم غد''·
جدير بالذكر أن رالي نيوزيلندا يعد من أقدم جولات بطولة العالم للراليات، ويقام في منطقة ساوث هامبشاير· ويقطع مساره الريف النيوزيلندي فوق طرقات ترابية، ويتسم بمنعطفاته الواسعة والطويلة
عدد اليوم
