«طيران الشرق الأوسط» اللبنانية تعتزم تأجير خمس طائرات

تعتزم شركة طيران الشرق الأوسط اللبنانية تأجير أربع أو خمس طائرات من أصل 16 طائرة، بحسب محمد الحوت، رئيس مجلس إدارة الشركة. وقال الحوت: “لدينا 16 طائرة كلها ملك لنا ولكن سنبقي على 11 طائرة مملوكة ونعتزم تأجير أربع أو خمس طائرات”. واشترى البنك المركزي اللبناني 99% من “طيران الشرق الأوسط”خلال 1996 لإنقاذها من الإفلاس بعد خسائر بمئات الملايين من الدولارات إبان الحرب الأهلية التي دارت بين عامي 1975 و1990. وخفض الحوت، الذي عين في عام 1997 لإعادة هيكلة الشركة، عدد الموظفين بنسبة 40% وقام بتحديث أسطول الطائرات، مما أوقف سلسلة خسائر استمرت 26 عاماً وتحولت الشركة إلى تحقيق أرباح خلال 2002. وقال الحوت “إيرادات الشركة في 2011 ما زالت بنفس مستويات السنة الماضية عند نحو 600 مليون دولار”. قال الحوت “مع إن عدد الركاب زاد كثيراً فإن هناك انخفاضاً مستمراً في أسعار بطاقات السفر، الأمر الذي أثر على الإيرادات”. وأضاف “منذ 2008 لغاية اليوم انخفضت أسعار بطاقات السفر على الدرجة السياحية حتى 30%. في بعض الأحيان نبيع (بأقل من) سعر الكلفة بسبب السوق”. ويعتزم “المركزي اللبناني” منذ وقت طويل بيع “طيران الشرق الأوسط”، ولكن الخلافات السياسية عرقلت لسنوات جهود الحكومة للخصخصة وخفض الإنفاق للحد من الدين العام البالغ نحو 60 مليار دولار. وتعاني شركات الطيران في شتى أنحاء العالم من تأثير الأزمة المالية العالمية مما جعل مسألة بيع حصة في “طيران الشرق الأوسط أمراً صعباً. لكن الشركة استغلت فترة بطء في الطلب على الطائرات لتملك أسطول جديد بأسعار أقل. وبات أسطولها يضم 16 طائرة ومن المرجح أن يزيد حجمه إلى 17 طائرة خلال العام المقبل. وقال الحوت إن هناك قراراً بطرح 25% من أسهم الشركة في السوق ولكن التنفيذ مؤجل نظراً للأوضاع المترتبة على الأزمة المالية العالمية. وتابع “لا توجد شهية في السوق بسبب الأزمة العالمية. ما زالت أوضاع السوق تتراجع”. وأكد أن شركته لم تستفد من الأزمات في بعض البلدان العربية، قائلاً “لا.. لم نستفد على الإطلاق. لم يستطع لبنان أن يستفيد ولا نتمنى أن نستفيد من أزمات الغير. أعتقد أن دولاً أخرى استفادت ولكن لبنان لم يستفد نظراً للأوضاع الداخلية فيه”.