يقع المقر العام لمنظمة التجارة العالمية في جنيف بسويسرا، ويعمل بها 600 موظف ومسؤول، بميزانية قدرها 162 مليون فرنك سويسري لعام 2004. وتضم المنظمة في عضويتها 147 دولة. وقد أنشأت في الأول من يناير 1996 لترث اتفاقيات "الجات" إثر جولة الأوروجواي التي استمرت مفاوضاتها من 1984 إلى 1994.
وعقدت منظمة التجارة العالمية منذ إنشائها خمسة مؤتمرات؛ أولها مؤتمر سنغافورة في عام 1996، وثانيها مؤتمر جنيف عام 1998، أعقبه مؤتمر سياتل في الولايات المتحد في ديسمبر 1999، ثم مؤتمر الدوحة في نوفمبر 2001، وأخيرا مؤتمر كانكون في المكسيك في سبتمبر 2003.
وتهدف منظمة التجارة العالمية إلى تأطير ورعاية المفاوضات التجارية، وحل المنازعات التجارية بين الدول الأعضاء، ومتابعة الاتفاقات والسياسات التجارية، وتقديم المساعدات المعلوماتية والتكنولوجية للدول النامية، وإرساء علاقات تعاون مع باقي المنظمات الدولية.
