«دراجات الإمارات» في جولة فرنسا للمرة الأولى

أبوظبي (الاتحاد) يخوض فريق الإمارات جولة فرنسا للمرة الأولى بعد غدٍ، وذلك في ثاني الجولات الكبرى لهذا الموسم تحت راية جديدة وبتشكيلة قوية من الدراجين تضم عدداً من أبرز الأسماء في تخصصات التسلق والهجوم. ويشارك مع فريق الإمارات الدراج الجنوب أفريقي لويس مينتجيس، الذي حل ثامناً في نسخة العام الماضي من جولة فرنسا، يبدأ فريق الإمارات السباق في دوسلدورف، الذي ينطلق خلال الفترة من السبت 1 يوليو إلى السبت 23 يوليو، حيث يضم 21 مرحلة يتنافس فيها الدراجون للفوز بالقميص الأصفر الشهير. وتنطلق نسخة هذا العام من ألمانيا، وذلك للمرة الأولى منذ ثلاثة عقود، حيث يبدأ السباق بمرحلة ضد الزمن ستضع مهارات جميع المشاركين على المحك. بينما يتواجه الدراجون المتنافسون على ارتداء القميص الأصفر وجهاً لوجه في المرحلة الخامسة التي تضم ثلاث قمم جبلية - لا بلانش دي بيل فيّ. أما القمتان المتبقيتان، بيراغيود وكول ديزوار، فلن تظهرا قبل المرحلة12 و18 من السباق، حيث سيتسلق الدراجون منطقة لا كاس ديسيرت ذائعة الصيت. وتعد جولة فرنسا أكثر من مجرد سباق، فهي أقدم سباقات الدراجات وأكثرها عراقة، حيث تمر عبر ثلاث دول، وتضم سباقين فرديين ضد الزمن، وثلاث قمم جبلية. ويستقطب السباق ملايين المتابعين الذين يقفون على أطراف المسار عبر أرجاء فرنسا وعلى امتداد 21 يوماً لتشجيع دراجيهم المفضلين من بين نحو 200 دراج يشاركون كل عام في سباق «الحلقة الكبرى». ويرافق مينتجيس، في سباق جولة فرنسا ثمانية دراجين من فريق الإمارات، من بينهم البريطاني بين سويفت والإيطالي دييجو أوليسي، حيث سيسعيان إلى تحقيق الفوز في مراحل السباق. ويقول مينتجيس، البالغ من العمر 25 عاماً: «حققت المركز الثامن في نسخة العام الماضي من جولة فرنسا، وأرجو أن أحقق نتيجة أفضل في التصنيف العام هذه السنة. آمل أن يمر الأسبوع الأول بسلاسة ومن دون مشاكل، وأن أبلغ مرحلة الجبال وأنا بكامل لياقتي كما كنت في سباق كريتيريوم دو دوفينيه». أما سويفت، الذي حل ثانياً في مرحلة آلب دويز في سباق كريتيريوم دو دوفينيه، فسيشارك في سباق جولة فرنسا للمرة الأولى منذ عام 2011، وقال سويفت معلقاً على مشاركته في السباق:«سوف يكون سباق جولة فرنسا مختلفاً عما كان عليه في آخر مرة شاركت فيها. ففي نسخة هذا العام، سوف تتاح أمامي الفرصة للفوز بمراحل السباق بنفسي، في حين كان عليّ دعم الفريق فحسب في المرة الماضية، إنه هامش جديد من الحرية، وأود استكشافه هذا العام. كنت في السابق أبذل كل جهدي لدعم الفريق، واليوم، أنا في غاية السعادة لأن فريق الإمارات قد وضع ثقته في قدراتي لخوض غمار السباق في المراحل التي تناسب إمكاناتي». أقيم سباق جولة فرنسا، والمعروف أيضاً باسم «لو تور»، أول مرة عام 1903، وهو يعد السباق الأقدم والأكثر أهمية بين سباقات الجولة الكبرى الثلاثة، حيث يستقطب 10 ملايين مشاهد على طول مسار السباق. ويقول ماريو سكيريا، المدير الرياضي في فريق الإمارات: «تملؤنا الثقة بالتشكيلة المشاركة في السباق في نسخة هذا العام من جولة فرنسا، وخاصة بعد الأداء الجيد الذي أبداه الفريق في سباق كريتيرويوم دو دوفينيه. يتمتع الدراجون بلياقة عالية، حيث بذلوا الكثير من الجهد معاً كفريق خلال الشهر الماضي في التدريب على التسلق في جبل سان بيليجرينو في إيطاليا».