يمر مذنب سريع جدا بمحاذاة كوكب المريخ غداً الأحد، في حدث لا يقع سوى مرة كل مليون عام، وستعمل المسبارات الموضوعة في مدار الكوكب الأحمر على توثيق هذا الحدث، على ما أعلنت وكالة الفضاء الأميركية «ناسا».
ويطلق العلماء على هذا المذنب اسم «سايدينج سبرينج»، وهو جرم صغير لا يزيد قطره عن 800 متر، لكنه صلب جدا.
وسيمر هذا المذنب قريبا جدا من سطح المريخ، على ارتفاع لا يزيد عن 139 ألفاً و500 كيلومتر، أي ما يوازي ثلث المسافة بين الأرض والقمر.
ويسبح هذا الجرم في الفضاء بسرعة تزيد عن 200 ألف كيلومتر في الساعة، ويستبعد العلماء أن يرتطم بسطح المريخ، وهم يعملون على محاولة تحديد المسار الذي سيسلكه.
وقال جيم جرين مدير قسم علوم الكواكب في مقر وكالة الفضاء الأميركية في واشنطن «أعتقد أنه من غير المرجح أن يتفتت هذا المذنب» في الغلاف الجوي للكوكب الأحمر.
وفي إجراء وقائي، عمدت «ناسا» الى إبعاد مسباراتها التي تدور في مدار المريخ، تحسباً من أن ترتطم بها قطع صغيرة قد تنفصل عن المذنب.
رغم ذلك ستسعى «ناسا» الى جعل أقمارها هناك، لتلتقط صوراً وتجمع بيانات قيمة أثناء مرور المذنب، خاصة الروبوت «كوريوسيتي» والمسبار «اوبورتيونيتي».
وعلى ذلك سيكون العلماء على موعد في الأيام والأسابيع المقبلة مع صور وبيانات غاية في الأهمية، بحسب ناسا.
ويعود اكتشاف هذا المذنب الى يناير 2013 حين رصده عالم الفضاء روبرت ماكنوت في مرصد «سايدينج سبرينج» في النمسا.
(واشنطن- أ ف ب)
عدد اليوم
