اكتشف علماء فلك أميركيون كوكباً بشمسين، كالذي وصفه لوك سكايوالكر في «حرب النجوم»، وفق ما أظهرته أعمال نشرت في الولايات المتحدة وتشكل نتائجها سابقة في تاريخ الفلك. وهذا الكوكب الخارج عن النظام الشمسي يدور حول شمسين، ويعرف تالياً شروقين وغروبين للشمس. وقد أطلق عليه اسم «كيبلر-16بي». ويقع الكوكب على بعد حوالي 200 سنة ضوئية عن الأرض. وتوازي السنة الضوئية 9500 مليار كيلومتر.
حتى الآن كان هذا النوع من الكواكب معروفاً فقط في عالم الملحمة السينمائية الخيالية العلمية «حرب النجوم» مع الكوكب «تاتويين» المغطى بصحارى جرداء، وتسكنه بعض الأجناس من السكان الأصليين يعرفون باسم «رجال الرمال». لكن خلافاً لهذا الأخير فإن «كيبلر-16بي» بارد وغازي. ويستبعد علماء الفلك إمكانية قيام الحياة على سطحه.
ويقول جوش كارتر، عالم الفلك في مركز «هارفرد-سميثسونيان سنتر فور استروفيزيكس»، أحد المشرفين على هذا الاكتشاف «كيبلر-16بي»، هو أول مثال على هذا النوع من الكواكب بشمسين الذي تمكنا من تأكيد وجوده». ويضيف «مرة أخرى نكتشف أن نظامنا الشمسي ليس سوى مثال في تنوع أنظمة الكواكب التي ابتدعتها الطبيعة». هذه الدراسة التي نشرت في مجلة «نيتشر» الأميركية كانت موضع عرض أمس الأول في مؤتمر «اكستريم سولار سيستمز 2» في جاكسون هول في وايومينج (غرب الولايات المتحدة).
وتشكل كتلة «كيبلر-16بي» ثلث كتلة كوكب المشتري تقريبا. أما شعاعه فيوازي 75% من شعاع كوكبنا وهو الأكبر في النظام الشمسي. ويوازي حجم «كيبلر-16بي» وكتلته حجم زحل وكتلته.
وهذا الكوكب يدور حول شمسين في غضون 229 يوماً على مسافة متوسطة تصل إلى 104,6 مليون كيلومتر. أما نجمتاه فهما أصغر وأقل حرارة من شمسنا مما يجعل من «كيبلر-16بي» كوكباً بارداً مع حرارة على سطحه تراوح بين 73 و101 درجة مئوية تحت الصفر. واكتشف التلسكوب الأميركي «كيبلر» هذا الكوكب. ووجود الكوكب يرصد عندما يمر أمام نجمته ويخفف مؤقتا من سطوعها. لكن في حالة «كيبلر-16بي» تعقدت عملية الرصد لأن نجمتيه تسجلان خسوفاً متبادلاً ما يؤدي مرحلياً إلى انعدام كامل للسطوع.
ووجد علماء فلك أيضا أن نسبة السطوع تتراجع أيضا عند فواصل منتظمة حتى عندما لا تسجل النجمتان خسوفاً في إشارة إلى وجود جسم ثالث يدور حولهما. وتبين للعلماء أن كل واحدة من النجمتين تقوم بالدوران في غضون 41 على مسافة 33,8 مليون كيلومتر.
عدد اليوم
