المسبار "كوريوسيتي" يصل إلى وجهته النهائية على المريخ

وصل المسبار "كيوريوسيتي" المتجول على كوكب المريخ والتابع لإدارة الطيران والفضاء الأميركية (ناسا) إلى قاعدة جبل من الطبقات الصخرية. ويشتبه العلماء أن هذا المكان يحمل أدلة على ما إذا كان هذا الكوكب وهو الأكثر شبها بالأرض ضمن المجموعة الشمسية لديه المقومات التي تدعم وتحافظ على مؤشرات الحياة الميكروبية. وكان هذا المسبار، البالغ وزنه طنا، قد هبط على الكوكب الحمر في شهر أغسطس 2012. وسرعان ما اكتشف منطقة داخل موقع الهبوط "جيل كريتر" والذي كان ملائما من الناحية الكيميائية والجيولوجية لنفس نوع الميكروبات آكلة الصخور والتي توجد عادة على الأرض. ومع تحقيق الهدف الرئيسي لهذه المهمة، بدأ العلماء المهمة الأكثر صعوبة وهي إيجاد مواضع بيئية لا يمكن فقط أن تكون استضافت حياة بل حافظت أيضا على مؤشرات على وجودها وهو احتمال صعب نظرا لأن نفس هذه العمليات تجعل الصخور تميل إلى تدمير الكربون العضوي. وحدد العلماء فرصة أفضل للنجاح تكمن داخل الصخور على جبل شارب وهو جبل ارتفاعه خمسة كيلومترات ناشئ من وسط حفرة جيل كريتر. وبعد 18 شهرا من انطلاق مهمة المسبار، أعلن العلماء أن المسبار "كيوريوسيتي" وصل إلى قاعدة جبل "شارب" قبل الموعد المحدد بفضل قرار باتخاذ مسار بديل من شأنه أن يكون أكثر لطفا على عجلات المسبار التالفة. وقال الجيولوجي جون جروتزينجر بمعهد كاليفورنيا للتكنولوجيا، للصحفيين في مؤتمر عبر الهاتف، إن كيوريوسيتي سيصل في غضون أسبوعين إلى نتوء صخري يسمى "باهرومب هيلز" حيث سيتم أخذ العينات الأولية للحفر في منطقة جبل "شارب". وقال جروتزينجر "من الغريب أن الأضرار التي لحقت بعجلات المسبار دفعتنا إلى طريق أبعد جنوبا ليكون أكثر أمانا لعجلاته. وفور أن وصلنا إلى الموقع، ... أدركنا أنه في الواقع مكان أفضل من مواصلة السفر نحو مدخل موراي بوتس". وينبغي أن يرضي قرار التوقف عن القيادة والبدء في الحفر لجنة الإشراف في ناسا التي انتقدت في وقت سابق من هذا الشهر فريق "كيوريوسيتي" لتغيير الأهداف العلمية للبعثة.