انطلقت مركبة الفضاء “جونو” من مركز كينيدي للفضاء بولاية فلوريدا الأميركية باتجاه كوكب المشتري أمس، على رأس صاروخ “أطلس 5”، لتبدأ رحلة تستمر 5 أعوام في أكبر كواكب المجموعة الشمسية. وتأجل إطلاق المركبة أمس ساعة بسبب إجراء بعض الاختبارات للتأكد من معالجة مشكلة محتملة بنظام الهيليوم في الصاروخ، فضلاً عن إبحار زورق على مقربة شديدة في المياه قبالة المركز الفضائي.
ومن المتوقع أن تصل “جونو” إلى مدار المشتري بحلول يوليو 2016، على أن تدور حول الكوكب لمدة عام. كما يتوقع أن تلامس المركبة الفضائية أعلى سحب المشتري، على مسافة 5 آلاف كيلومتر من سطح الكوكب. وتعمل المركبة بألواح شمسية ضخمة، ما يجعلها أول مركبة تعمل بالطاقة الشمسية تنطلق من الأرض إلى الفضاء الخارجي. وبعد حوالي ساعة من الإطلاق، انفصلت “جونو” عن صاروخها، متجهة إلى الكوكب الغازي. ومن المقرر أن تقطع المركبة المسافة بين الأرض والقمر في أول أيامها بالفضاء.
ويأمل الباحثون في أن تكشف المهمة عن حلول للغز نشأة النظام الشمسي، إذ يعتقد أن كوكب المشتري هو أقدم كواكب المجموعة الشمسية. وقال سكوت بولتون، المسؤول الرئيسي عن برنامج “جونو” وعالم في معهد “ساوث ويست” للأبحاث في سان أنطونيو إن “المشتري هو حجر رشيد نظامنا الشمسي”. وأضاف “إنه أقدم كوكب على الأرجح، ويحتوي على مواد أكثر من سائر الكواكب والكويكبات والمذنبات، ولا يحمل في أعماقه قصة النظام الشمسي فحسب، بل قصتنا أيضا.. “جونو” تتجه إلى هناك كمبعوث لنا لتفسير ما يفصح عنه المشتري”.
عدد اليوم
