واشنطن (أ ف ب) - اختارت وكالة الفضاء الأميركية فوهة على المريخ سترسل إليها مركبة الاستكشاف الصغيرة «كوريوسيتي» المجهزة بمختبر، والتي ستصل العام المقبل إلى سطح الكوكب الأحمر في محاولة لمعرفة ما إذا كان عرف في يوم من الأيام شكلاً من أشكال الحياة.
وستستكشف هذه المركبة الآلية وهي بحجم سيارة مجهزة بستة إطارات بلغت تكلفتها 2,5 مليار دولار، فوهة جايل التي تضم جبلاً.
وقال جيم جرين، مدير الدائرة المكلفة دراسة الكواكب في ناسا «اختار العلماء جايل لمواصلة أهدافهم الطموحة في إطار مهمة جديدة بواسطة هذه المركبة»، مشددا على أن الموقع يوفر احتمالاً كبيراً لاكتشافات علمية مهمة. واحتاج أكثر من 150 عالماً لسنوات عدة لاختيار أفضل موقع لهبوط المركبة من بين ثلاثين موقعاً آخر. واختيرت فوهة جايل، التي تضم جبلاً، متغلبة على فوهة ايبيرسفالدي التي تحوي دلتا نهر قد جفت الآن.
ويبلغ ارتفاع الجبل، المحاط بفوهة يبلغ قطرها 154 كيلومتراً، خمسة آلاف متر إلا أنه يأتي على شكل هضبة، الأمر الذي سيسمح للمركبة بتسلق نصفه على الأقل. وستكون كوريوسيتي مجهزة بكاميرا جوفية تسمح لها بالتقاط صور عالية الدقة.
ولا يتوقع الباحثون أن تعثر المركبة المعروفة أيضا باسم «مارس ساينس لابوراتوري» (إم إس إل) على كائنات حية لكنهم يأملون بالعثور على مؤشرات تظهر أن حياة جرثومية، قد تكون سجلت في أعماق الفوهة التي قد تكون حوت المياه.
وأوضح جون جرانت، عالم الجيولوجيا في متحف الفضاء والجو في مؤسسة سميثسونيان في واشنطن، أن «الجبل كومة هائلة من المواد المتراكمة على طبقات توفر إمكانية قراءة فصول كتاب حول الترسبات القديمة على المريخ».
وقالت دون سامر عالمة الجيولوجيا في جامعة كاليفورنيا «نأمل العثور على تغيرات في هذه المعادن توفر لنا معلومات حول المياه وتركزها وتبخرها المحتمل ومصادرها الأمر الذي يسمح بتقييم قابلية الكوكب على أن يكون مأهولاً».
عدد اليوم
