نجح باحثون أميركيون حرفياً في ابتكار أول سلك من «الهواء» يقوم بوظيفة الألياف البصرية!، وحسب صحيفة «أوبتيكا»، فإن هذا الابتكار يمكن الاستفادة منه في الاتصالات بعيدة المدى، وأبحاث تغير المناخ وتلوث البيئة، والخرائط الطبوغرافية المجسمة، وصناعة أسلحة عسكرية تطلق أشعة الليزر. وقال هاورد ميلشبرج، الباحث الذي أجرى التجربة من جامعة ميريلاند الأميركية التي مولها الجيش الأميركي والمؤسسة الوطنية للعلوم بالولايات المتحدة، إن «العلماء كانوا يفكرون في هذا منذ فترة، لكن هذه هي المرة الأولى التي يتم تحقيقها». وبالنسبة للعلماء، كانت مشكلة أشعة الليزر أنها تتشتت في المسافات الطويلة، وحلت الألياف البصرية هذا لأنها وسيط قلبه من زجاج معامل انكساره كبير، وهو مفيد لنقل الضوء. لكن عيب الألياف البصرية في حجم الطاقة التي يمكن أن تنقلها، في أنها تحتاج إلى بناء مادي يدعمها.
ونجح ميلشبرج وزملاؤه في خلق بديل للألياف البصرية من الهواء بقسمة أشعة الليزر إلى قسمين، وإطلاقها بشكل حلقات لتشكل أنبوباً من الليزر. جزء من هذه الأشعة ذو طول موجي قصير جداً وقوي بما يكفي لتسخين جزيئات الهواء بطول أنبوب الأشعة بسرعة كبيرة جداً. ويسفر هذا التسخين السريع عن صدور موجات صوتية تمتد فترة «مايكرو ثانية» تتجمع إلى قلب أنبوب الليزر، لتشكل منطقة عالية الكثافة محاطة بمنطقة منخفضة الكثافة ليمر فيها الجزء الثاني من حلقات الليزر الذي حول الهواء إلى بلازما، وهي حالة يكتسب معها الهواء خواص التوصيل الموجودة في المعادن. وبهذا نجح العلماء في صناعة أول ألياف بصرية من الهواء فقط. (أوبتيكا)
عدد اليوم
