أطلقت شركة اوربيتال ساينسز الأميركية الخاصة مركبة الشحن غير المأهولة «سيجنس» إلى محطة الفضاء الدولية في مدار الأرض، بواسطة الصاروخ إنتاريس. وانطلق الصاروخ من منصة في والوبس ايلاند في فيرجينيا (شرق الولايات المتحدة) في ختام عد عكسي لم تشوبه أي مشكلة.
وهذه المهمة هي الثانية التي تنفذها مركبات «سيجنس» غير المأهولة بعد رحلة أولى في يناير 2014. وهي الرحلة الثامنة لمركبة من تصميم اوربيتال سايسنز لحساب وكالة الفضاء الأميركي «ناسا».
وباتت واشنطن تعتمد بشكل متزايد على الشراكة مع القطاع الخاص الأميركي لتنفيذ مهمات فضائية غير مأهولة. وهي اختارت شركتي اوربيتال ساينسز وسبايس اكس لتنفيذ رحلات النقل غير المأهولة من المحطة الدولية واليها بعدما سحبت من الخدمة كل مكوكاتها في يوليو 2011.
وتنقل مركبة «سيجنس» أكثر من 1600 كيلوجرام من المؤن لرواد محطة الفضاء الدولية، فضلاً عن تجهيزات للطاقم لأجراء أبحاث علمية ومضخة للوحدة اليابانية في المحطة.
ويتوقع أن تصل المركبة إلى المحطة في 16 يوليو. وكان يفترض أن تطلق هذه المهمة في مايو، إلا أنها أرجئت بسبب مشكلات مع صاروخ انتاريس خلال تجربة إطلاق.
وخلافاً لمركبة «دراجون» المملوكة لشركة «سبايس اكس»، فان «سيجنس» لا يمكنها أن تعود إلى الأرض بل تنفجر لدى دخولها الغلاف الجوي للأرض بعد الانتهاء من مهمتها. (واشنطن - أ ف ب)
عدد اليوم
