55 قتيلاً و150 جريحاً ودمار واسع بأعاصير جنوب أميركا

قتل 55 أميركياً وأصيب أكثر من 150 آخرين في اجتياح أكثر من 50 أعصاراً وعواصف رعدية مناطق من الجنوب الأميركي أمس وأمس الأول· وتركزت الأضرار في ثلاث ولايات جنوبية هي: تينيسي، وأركنسو، وكنتاكي، وأجبر الطقس السيئ وكالة الفضاء والطيران الأميركية ''ناسا'' على تأجيل عملية إطلاق مكوك الفضاء ''اتلانتس'' الذي كان من المقرر إطلاقه أمس من قاعدة كيب كانافيرال بولاية فلوريدا· ووفقاً لوسائل الإعلام الأميركية، فإن 31 شخصاً قتلوا في تينيسي و13 في اركنسو وسبعة أشخاص في كنتاكي· وأشارت وسائل الإعلام الأميركية إلى إصابة المئات في الولايات الثلاث، و ذكرت محطة ''سي إن إن'' التلفزيونية أن أربعة أشخاص قضوا في ألاباما· وقال المتحدث باسم البيت الأبيض اسكوت استانزل: إن الرئيس جورج بوش سيسافر إلى تنيسي اليوم الجمعة لمعاينة أضرار العواصف ويقدم العون للمنكوبين· وفي مقاطعة سومنر بولاية تينيسي، أدت العواصف إلى انقلاب الشاحنات على الطرق السريعة مثل الألعاب وحاصرت أشخاصاً في منازل ومصانع ومتاجر مدمرة وتسببت في مقتلهم· وفي مستشفى فاندربيلت في ناشفيل، قالت فيرينا فرينجتون لمراسل تلفزيوني: ''كنا أنا وزوجي في المغطس مع طفلتنا الصغيرة· أتذكر أني طرت في الهواء· كان الأمر مخيفاً للغاية· ثم ساد الهدوء التام واكتشفنا أن منزلنا اختفى· طفلتنا لم تصب بأذى''· وفي ولاية اركنسو تدمر نحو 500 منزل وشركة أو لحقت بها أضرار كبيرة في أربع مقاطعات· وذكر المركز الوطني للتنبؤ بالعواصف في نورمان بولاية أوكلاهوما أن أكثر الولايات تضرراً هي تينيسي، إلى جانب أركنسو وكنتاكي ومسيسبي وألاباما· وقال المركز إن عدد القتلى هذه المرة تجاوز عدد الذين سقطوا في آخر سلسلة مميتة من الأعاصير ضربت أوكلاهوما وتكساس وولايات أخرى في مايو 1999 عندما قتل 50 شخصاً· وعادة ما تتسبب الأعاصير في مقتل نحو 70 شخصاً في الولايات المتحدة كل عام· وقالت خدمة الأرصاد ومسؤولون حكوميون: إنه بالإضافة إلى القتلى الواحد والثلاثين في تنيسي فقد لاقى 13 حتفهم في أركنسو، بالإضافة إلى سبعة في كنتاكي وأربعة في ألاباما· وسقط عدد كبير من المصابين إذ جرح 149 في تينيسي وحدها· ولم تعلن ولاية مسيسبي عن سقوط قتلى لكن نحو 11 شخصاً أصيبوا بجراح بعد أن اجتاح إعصاران منطقة صناعية فألحق اضراراً بالغة بمصنع لشركة كاتربيلار ومناطق زراعية إلى الشمال من حرم جامعة مسيسبي في أوكسفورد· وساد انقطاع الكهرباء مناطق واسعة· وقال مسؤولون: إن إعصاراً ضرب شركة كولومبيا جلف ترانسميشن في هارتسفيل بولاية تنيسي وأشعل حريقاً في منشأة للغاز الطبيعي أضاء السماء في الصباح الباكر· ووصف حاكم ولاية كنتاكي ستيف بيشير حجم الدمار في ولايته حسبما شوهد من الجو· وقال: ''في مسار الإعصار لم يتبق شيء على الجانبين''·