جيرارد: أحرزت هدف حلم لا أنساه

اعتبر الكثيرون أن المباراة التي جمعت بين ليفربول ووست هام في نهائي كأس إنجلترا لكرة القدم هي الأفضل طوال تاريخ البطولة·· وتوج ليفربول باللقب بتغلبه على وست هام بضربات الجزاء الترجيحية بعد انتهاء الوقتين الأصلي والإضافي بالتعادل 3/3 في المباراة النهائية للبطولة والتي جرت بينهما على استاد 'ميلينيوم' في كارديف·
وكان وست هام قاب قوسين أو أدنى من حسم اللقاء لصالحه حيث تقدم 3/2 على ليفربول حتى الثواني الأخيرة من الوقت الأصلي قبل أن يحقق ليفربول التعادل في الوقت القاتل· وفشل الفريقان في تغيير النتيجة على مدار 30 دقيقة هي زمن الوقت الإضافي ليحتكما إلى ضربات الجزاء· ويدين ليفربول بالفضل الكبير في الفوز بلقب الكأس إلى حارس مرماه الإسباني خوسيه بيبي ريينا الذي تصدى لثلاث ضربات جزاء ليقود ليفربول إلى الفوز بالكأس الغالية بعد مباراة شهدت أفضل العروض على الإطلاق في المباريات النهائية للبطولة عبر تاريخها الذي يمتد إلى 125 عاماً· وأفلت ليفربول من كمين وست هام الذي ظل متقدماً 3/2 حتى الوقت الضائع للوقت الاصلي ولكن ستيفن جيرارد قائد فريق ليفربول ونجم خط وسط المنتخب الانجليزي أنقذ الموقف في الوقت الضائع وسجل هدف التعادل 3/3 بتسديدة قوية من 35 ياردة ليلجأ الفريقان إلى الوقت الإضافي لمدة نصف ساعة مقسمة بالتساوي على شوطين·
وبعد أن فشل كل من الفريقين في حسم المباراة في الوقت الإضافي الذي انتهى أيضاً بالتعادل 3/3 احتكم الفريقان إلى ضربات الترجيح التي حسمت اللقب لصالح ليفربول·
ووضع الالماني ديتمار هامان فريق ليفربول في المقدمة خلال تسديد ضربات الترجيح ثم تصدى ريينا للضربة التي سددها بوبي زامورا قبل أن يتصدى شاكا هيسلوب حارس مرمى ويستهام لضربة جزاء سددها الفنلندي سامي هيبيا مدافع ليفربول· وحقق المهاجم الانجليزي الدولي السابق تيدي شيرنجهام التعادل لوست هام في ضربات الترجيح بتسجيل الضربة الثانية للفريق ثم سجل ستيفن جيرارد والنرويجي جون آرني ريسه الضربتين التاليتين لليفربول بينما تصدى زميلهما الحارس ريينا لضربتين أخريين لوست هام سددهما بول كونتشيسكي وأنطون فيرديناند ليقود ريينا فريق ليفربول للفوز· وقال جيرارد: كانت مباراة خاصة جدا· وكانت مباراة جيدة بالفعل· فلم نخض أية مباراة بهذا الحماس من قبل·
ولم نوفر أي جهد· وكان شعورنا بالفوز رائعاً· وأضاف جيرارد 'وكنا نعرف دائماً أنه عندما تحتاج المباراة لضربات الجزاء تكون فرصتنا جيدة بالفعل في حسم المباراة لصالحنا· ويتمتع ريينا بسجل جيد في التصدي لضربات الجزاء· وقد تصدى لفرصة خطيرة في الدقيقة الاخيرة واستحق أن يكون بطل المباراة· وأوضح جيرارد لقد كان الهدف الثالث لليفربول حلماً بالنسبة لي ولايمكن أن أنساه· وكان اليوم أشبه بالحلم بالنسبة لي حيث سجلت فيه هدفين وأن أرفع كأس الاتحاد الانجليزي'· ولم يستطع نيجل ريو كوكر قائد فريق وست هام أن يخفي شعوره بخيبة الامل· وقال أشعر بخيبة أمل شديدة·
أعتقد أننا كنا نستحق الفوز في المباراة· وقد اجتهدنا بشكل كبير· ولكننا فشلنا في النهاية'· وأضاف 'كانت مباراة نهائية رائعة لبطولة الكأس· وقد بذلنا كل ما بوسعنا ولكننا لم نحقق ما نريد لسوء الحظ'· وبدأت المباراة بنشاط ملحوظ وقدم الفريقان أداء سريعاً ولكن هدف التقدم جاء عن طريق خطأ ارتكبه جامي كاراجر لاعب ليفربول حيث سجل الكرة في شباك فريقه عندما حاول التصدي لتمريرة بين لاعبي وست هام في الدقيقة 21 ووجه هذا الهدف صدمة كبيرة لليفربول الذي تلقى صدمة أخرى في الدقيقة 28 عندما سقطت الكرة من يد ريينا اثر تصديه لاحدى التسديدات فوجدها دان أشتون أمامه ليسددها مباشرة في شباك ريينا معلناً تقدم وست هام بهدفين·
وألغى الحكم هدفاً صحيحاً لبيتر كروش لاعب ليفربول بدعوى التسلل قبل أن يمرر جيرارد الكرة إلى زميله المهاجم الفرنسي جبريل سيسيه الذي سجل منها الهدف الاول لليفربول ليجدد أمل الفريق في اللقاء في الدقيقة 32 وبعد انتهاء الشوط الاول بتقدم ويستهام 1/2 نجح جيرارد في تحقيق التعادل لفريقه في الدقيقة 54 بتسديدة قوية في الزاوية البعيدة عن حارس مرمى وست هام·
ولكن كونتشيسكي أعاد التقدم لوست هام مجدداً بتمريرة تحولت إلى تسديدة بعدما انحرفت في اتجاه المرمى لتسكن شباك ريينا في الدقيقة 65 وعلى الرغم من إصابته بتشنج في القدم قاد جيرارد فريق ليفربول للتعادل في الوقت بدل الضائع بتسديدة قوية من 35 ياردة ليحقق لفريقه التعادل 3/3 ولم يشهد الوقت الإضافي أحداثاً تذكر باستثناء تصدي ريينا لضربة رأس من نيجل ريو كوكر قائد فريق وست هام ثم ارتدت الكرة من القائم قبل أن يطيح بها مارلون هاريوود بعيداً عن المرمى·