أفرجت السلطات الاريترية عن 4 بريطانيين بعد وساطة من قطر وقالت وزارة الخارجية البريطانية إن اريتريا أفرجت عن أربعة من متعاقدي الأمن البريطانيين كانت قد اتهمتهم بالتجسس والإرهاب واحتجزتهم منذ ديسمبر.
ويعمل الأربعة لحساب شركة بريطانية للأمن البحري قالت إنهم اعتقلوا عندما توقفوا دون ترتيب مسبق في إريتريا لسوء الأحوال الجوية وهم في طريقهم لتأمين سفن في منطقة تشيع فيها أعمال القرصنة.
وقالت وزارة الخارجية البريطانية في بيان “يسرنا أن المواطنين البريطانيين الأربعة أصبحوا قادرين الآن على مغادرة إريتريا والعودة إلى أسرهم وأصدقائهم... نتقدم بخالص الشكر لحكومة قطر للمساعدتها في تسهيل عودتهم”.
والعلاقات متوترة بين بريطـانيا وإريتريا. وتقول بريطانيا إن اريتريا تدعم المسلحين المتشددين في الصومال.
ولم تسمح اريتريا للقنصلية البريطانية بلقاء المحتجزين الأربعة وقالت إنهم كانوا يحملون بنادق قناصة وسترات واقية من الرصاص، مما دفع بريطانيا لفرض حظر على سفر الدبلوماسيين الاريتريين خارج لندن بدون تصريح.