سيدني (أ ف ب)
يسعى المنتخب العراقي للخروج بأقل الأضرار من مواجهته الصعبة مع نظيره الياباني حامل اللقب اليوم، في بريزبن في الجولة الثانية من منافسات المجموعة الرابعة لنهائيات كأس آسيا «أستراليا 2015»، وسيكون التعادل نتيجة جيدة للمنتخب العراقي بطل 2007 الذي استهل مشاركته الثامنة في العرس الكروي القاري بفوز ثمين جداً على جاره الأردني 1-صفر، فيما بدأت اليابان حملة الدفاع عن لقبها بفوز كاسح على فلسطين، الوافدة الجديدة إلى البطولة، برباعية نظيفة.
وإذا تمكن رجال المدرب راضي شنيشل من تجنب سيناريو المواجهة الوحيدة السابقة مع «الساموراي الأزرق» في النهائيات القارية والخروج بنقطة، تصبح الطريق ممهدة تماماً أمامهم لبلوغ ربع النهائي للمرة السابعة في تاريخ مشاركات منتخب بلادهم والتي بدأها عام 1972، حين خرج من الدور للمرة الوحيدة قبل أن يحل رابعاً عام 1976.
ثم غاب العراق عن أربع نسخ، قبل أن يعود عام 1996، حيث انتهى مشواره في ربع النهائي خلال ثلاث مشاركات متتالية وصولاً إلى 2007، حين فاجأ الجميع بتتويجه بطلاً، بتغلبه على أستراليا 3-1 وتعادل مع تايلاند 1-1 ومع عُمان صفر-صفر في دور المجموعات، ثم اجتاز فيتنام في ربع النهائي 2-صفر وكوريا الجنوبية في نصف النهائي بركلات الترجيح، بعد تعادلها سلباً في الوقتين الأصلي والإضافي، وحسم لقاء القمة مع السعودية بهدف لمهاجمه يونس محمود، وتخلى منتخب «أسود الرافدين» عن اللقب في عام 2011 في قطر، واكتفى بوصوله إلى ربع النهائي الذي ودعه، بعد خسارته من نظيره الأسترالي بالهدف الذهبي. ويأمل العراق أن يفك عقدته في البطولات الرسمية أمام المنتخب الياباني الذي سبق أن واجهه مرة واحدة في النهائيات القارية، وكان ذلك في ربع نهائي نسخة 2000 في لبنان، حين خسر أمامه 1-4، وخرج من البطولة، فيما واصل «الساموراي الأزرق» مشواره نحو لقبه الثاني حينها على حساب السعودية (1 -صفر). والتقى الطرفان في ثلاث مناسبات رسمية أخرى وجميعها في تصفيات آسيا المؤهلة إلى كأس العالم، وفي الدور النهائي الحاسم بالتحديد، حيث تعادلا 2-2 في تصفيات مونديال 1994 ولم يتمكن أي منهما من بلوغ النهائيات، ثم في تصفيات المونديال الأخير الذي أقيم الصيف الماضي، وفاز «الساموراي الأزرق» ذهاباً وإياباً بنتيجة واحدة 1-صفر في طريقه إلى البرازيل، وبالمجمل تواجه الطرفان 8 مرات، وفاز العراق مرتين، لكن ذلك يعود إلى عامي 1981 و1982، مقابل 4 لليابان وتعادلين.
عدد اليوم
