لندن (أ ف ب)
يصطدم أرسنال بمضيفه مانشستر يونايتد في صراع على المركز الثالث في قمة المرحلة السابعة والثلاثين قبل الأخيرة من الدوري الانجليزي لكرة القدم غداً.
ويتقدم أرسنال بفارق نقطتين على «الشياطين الحمر»، كما أنه يملك مباراة مؤجلة يخوضها الاربعاء المقبل مع ضيفه سندرلاند، لذا يملك أفضلية احتلال المركز الثالث، وتجنب خوض الأدوار التمهيدية المبكرة لدوري أبطال أوروبا خلال أغسطس المقبل.
وتعرض أرسنال لخسارة مفاجئة الأحد الماضي أمام ضيفه سوانسي سيتي صفر - 1، وذلك بعد 10 انتصارات وتعادل، ففقد زمام المبادرة في الصراع على الوصافة مع مانشستر سيتي الذي يتقدمه بفارق ثلاث نقاط ويحل بدوره على سوانسي سيتي غداً أيضاً في مباراة يحتاج فيها إلى نقطة كي يضمن خوضه دور المجموعات في دوري الأبطال، لكن سوانسي يبدو قويا أمام الأندية الكبرى وفاز في آخر ثلاث مباريات.
ويبدو الفريق اللندني متعباً، بعد موسم مرهق، نافس فيه على عدة محاور، وهو يستعد لخوض نهائي مسابقة الكأس أمام أستون فيلا نهاية الشهر الجاري على ملعب ويمبلي.
من جهته، انتفض يونايتد بفوز صعب على أرض كريستال بالاس 2 - 1، وذلك بعد 3 خسارات متتالية كادت تضع فريق المدرب الهولندي لويس فان جال في ورطة عدم التأهل إلى دوري الأبطال للموسم الثاني على التوالي.
وفاز كل من الطرفين خارج أرضه 2 - 1 هذا الموسم، مانشستر يونايتد في الدوري وأرسنال في ربع نهائي الكأس في مباراة خشنة طرد فيها الأرجنتيني أنخل دي ماريا.
وتختتم المرحلة بعد غد في مباراة من دون تأثير بين تشيلسي البطل والذي يتقدم على سيتي بفارق 11 نقطة، وضيفه وست بروميتش الثالث عشر الذي ضمن البقاء في البرمير ليج، ويتأهل أول ثلاثة أندية مباشرة إلى دوري الأبطال ويخوض الرابع الملحق.
ويتأهل الخامس إلى الدوري الأوروبي، ويخوض السادس الملحق بفضل تشيلسي الذي أحرز مسابقة كأس الرابطة، والذي ضمن خوض دوري الأبطال.
ويتأهل الفائز بمسابقة الكأس إلى الدوري الأوروبي، علماً أن أرسنال وأستون فيلا يخوضان النهائي في 30 الجاري، وبحال تتويج أرسنال، فإن سادس الترتيب يتأهل مباشرة إلى الدوري الأوروبي ويخوض السابع الملحق.
وتهبط الأندية الثلاثة التي تحتل ذيل الترتيب إلى الدرجة الثانية (الأولى في إنجلترا).
وتتركز الأنظار إلى ملعب أنفيلد رود في مباراة ليفربول وضيفه كريستال بالاس كونها ستكون الأخيرة الرسمية للقائد التاريخي ستيفن جيرارد أمام جماهيره قبل انتقاله إلى لوس أنجلوس جالاكسي الأميركي.
وأمضى جيرارد (34 عاماً) نحو 17 سنة في صفوف الحمر، خاض خلالها 708 مباريات، وسجل 185 هدفاً، حاصداً 10 ألقاب ولحظات درامية كثيرة.
وقال جيرارد «أتطلع حقا لهذه المباراة، أريد الفوز في مباراتي الأخيرة مع ليفربول في إنفيلد، ولما لا أكون أحد المسجلين، ستكون لحظات الوداع عاطفية ليس لي فقط، بل لعائلتي أيضاً».وعندما يمر جيرارد من تحت لافتة «هنا أنفيلد» الشهيرة في نفق الملعب، سيكون قد مضى 6012 يوماً على مباراته الأولى في الملعب بعمر الثامنة عشرة، عندما نزل بديلاً للنروجي فيجارد هيجيم خلال الفوز على بلاكبيرن 2 - صفر في 29 نوفمبر 1998.
وقال رودجرز المدير الفني لليفربول، إن النجم المخضرم جيرارد سيعود إلى النادي مستقبلاً، مؤكدا أنه يرغب في انضمامه إلى الجهاز الفني المعاون له.
وبعد أن هبط بيرنلي وكوينز بارك رينجرز إلى الدرجة الثانية، يتنافس هال سيتي (34 نقطة) ونيوكاسل (36) للهروب من جحيم البطاقة الثالثة، فيحل الأول ضيفاً على توتنهام السادس في مباراة صعبة برغم أن الفريق اللندني لم يفز في آخر ثلاث مباريات، فيما تبدو مباراة الثاني أسهل عندما يزور كوينز بارك رينجرز متذيل الترتيب والذي هبط الاسبوع الماضي.
وتعادل نيوكاسل مع وست بروميتش 1-1 المرحلة الماضية واضعاً حداً لثماني خسارات متتالية وذلك في أسوأ سلسلة له في 38 عاماً.
ويلعب اليوم، ساوثمبتون مع أستون فيلا، وبيرنلي مع ستوك، وسندرلاند مع ليستر سيتي، ووستهام مع إيفرتون.
عدد اليوم
