واشنطن (رويترز) - حلقت الطائرة اكس-51 ايه ويفرايدر التي صنعتها شركة بوينج الأميركية لصناعة الطائرات، لمدة ثلاث دقائق ونصف بخمسة أضعاف سرعة الصوت، وهي أطول مسافة تقطعها طائرة نفاثة بتلك السرعة الفائقة.
وقالت القوات الجوية الأميركية، إن الطائرة وهي الأخيرة بين اربع طائرات عسكرية تجريبية دون طيار صنعتها بوينج طارت بسرعة قصوى بلغت 5,1 ماخ فوق المحيط الهادئ أول مايو الحالي. وقطعت الطائرة مسافة إجمالية بلغت 230 ميلاً بحرياً في زمن يزيد قليلاً على ست دقائق قبل أن تسقط في المحيط.
وقال تشارلي برينك الذي يدير برنامج الطائرة اكس-51ايه، إن الطائرة حققت المهمة بنجاح كامل، فيما قالت القوات الجوية الأميركية، إن الرحلة كانت الأطول بين الرحلات التجريبية الأربع لطائرات اكس-51ايه وهي أطول رحلة تقوم بها طائرة نفاثة اسرع من الصوت عدة مرات في التاريخ.
وتفتح هذه التقنية الباب أمام الاستخدامات التطبيقية للطائرات النفاثة فائقة السرعة. واستخدمت طائرة صنعتها وكالة «ناسا» الهيدروجين كوقود لتطير مسافة قصيرة بسرعة اكبر من تلك التي حققتها اكس-51ايه في 2004، لكنها تحتاج إلى خزان وقود ضخم لتطير لفترات أطول.
وقال برين إن نجاح الطائرة اكس-51ايه ويفرايدر سيكون حجر أساس للأبحاث المستقبلية للطائرات فائقة السرعة، وكذلك للتطبيق العملي للطيران فائق السرعة.
واظهر مقطع مصور نشرته القوات الجوية، الطائرة ويفرايدر وهي تسقط من أسفل الجناح الأيسر لقاذفة ثقيلة من طراز بي-52 على ارتفاع حوالي 50 ألف قدم، ثم تشق مسارها بسرعة هائلة مخلفة وراءها أثراً طويلاً من البخار. ووصلت الطائرة إلى سرعة 4,8 ماخ في حوالي 26 ثانية مدعومة بدافع صاروخي يعمل بالوقود الصلب صنعته شركة برات اند ويتني روكيتداين وهي وحدة تابعة ليونايتد تكنولوجيز. وبعد انفصالها عن الدافع الصاروخي، بدأ المحرك النفاث العمل ودفع الطائرة إلى التحليق بسرعة 5,1 ماخ على ارتفاع 60 الف قدم.
وظلت الطائرة ترسل البيانات إلى محطة التحكم في قاعدة «ادواردز» الجوية في كاليفورنيا حتى سقطت تحت السيطرة في المحيط الهادئ.
عدد اليوم
