ملبورن (أ ف ب)
تقف الأميركية سيرينا وليامس المصنفة أولى وحاملة اللقب على بعد خطوة واحدة من معادلة رقم الألمانية شتيفي جراف برصيد 22 لقباً في الجراند سلام، عندما تلتقي الألمانية أنجيليك كيربر اليوم في نهائي بطولة أستراليا المفتوحة للتنس.
وكانت سيرينا (34 عاماً) في طريقها إلى معادلة إنجاز جراف (رقم قياسي منذ تطبيق زمن الاحتراف)، لكنها منيت بخسارة مفاجئة في نصف نهائي بطولة فلاشينج ميدوز الأميركية أمام الإيطالية روبرتا فينتشي التي عادت وسقطت في النهائي أمام مواطنتها فلافيا بينيتا.
وتملك الأسترالية مارجريت كورت الرقم القياسي بشكل عام برصيد 24 لقباً في الجراند سلام، 18 منها قبل تطبيق نظام الاحتراف، كما توجت أيضاً بـ11 في بطولة استراليا.
كما فشلت سيرينا بخسارتها أمام فينتشي في إحراز البطولات الأربع الكبرى في عام واحد، لتصبح رابع لاعبة في التاريخ تحقق هذا الإنجاز، وأول لاعبة منذ جراف نفسها عام 1988.
وجمعت ثلاث لاعبات فقط الألقاب الأربعة الكبرى خلال موسم واحد، هن الأميركية مورين كونولي (1953)، ومارجريت سميث كورت (1970)، وجراف (1988).
وسبق لسيرينا أن أحرزت الألقاب الأربعة على التوالي، لكن في عامين مختلفين (2002 و2003).
وهي المرة السابعة التي تبلغ فيها سيرينا المباراة النهائية للبطولة الاسترالية التي توجت بألقابها 6 مرات أعوام 2003 و2005 و2007 و2009 و2010 و2015.
وأحرزت سيرينا 21 لقباً في 25 مباراة نهائية في البطولات الأربع الكبرى حتى الآن.
وعانت سيرينا من الإصابات، وهي لم تلعب كثيراً سبتمبر الماضي، علما بأنها شاركت في كأس هوبمان خلال الشهر الحالي، لكنها اضطرت إلى الانسحاب لإصابة في ركبتها.
وعادت سيرينا بقوة إلى المنافسة وحجزت بطاقتها إلى البطولة الأسترالية دون أي صعوبة، وتغلبت في نصف النهائي على البولندية أنييسكا رادفانسكا المصنفة رابعة 6-صفر و6-4.
وقالت سيرينا: «أعتقد بأنني ألعب بشكل أفضل من السابق، وأتدرب بشكل أفضل أيضاً»، مضيفة: «بات لكل فوز أو مباراة نهائية نكهة معينة بالنسبة لي، وأعتقد أنه ربما لم يكن الأمر كذلك في السابق، على الرغم من أنني كنت أشعر بالإثارة جداً في هكذا مباريات، لكن أشعر الآن بإثارة أكبر».
وتواجه سيرينا في المباراة النهائية الألمانية كيربر التي أطاحت في ربع النهائي بالبيلاروسية فيكتوريا أزارنكا الرابعة عشرة وإحدى المرشحات للقب 6-3 و7-5، ثم أنهت في نصف النهائي مغامرة البريطانية يوهانا كونتا بتغلبها عليها 7-5 و6-2.
وتبلغ كيربر المباراة النهائية لإحدى بطولات الجراند سلام للمرة الأولى في مسيرتها، بعدما كانت أفضل نتائجها دور الأربعة لبطولتي فلاشينج ميدوز عام 2011 وويمبلدون عام 2012.
كما أنها أول ألمانية تبلغ نهائي ملبورن بعد انكه هوبر عندما خسرت أمام الأميركية مونيكا سيليش عام 1996.
وتتفوق سيرينا وليامس على كيربر برصيد خمسة انتصارات مقابل خسارة واحدة حتى الآن، كما فازت الأميركية في آخر أربع مباريات جمعت بينهما، آخرها نهائي دورة ستانفورد الأميركية عام 2014.
وجاء الفوز الوحيد للألمانية على منافستها في ربع نهائي دورة سينسيناتي الأميركية عام 2012.
وقالت الألمانية بدورها: «ستخوض سيرينا النهائي للفوز بلقب آخر في الجراند سلام، ويجب أن أكون جاهزة لهذا التحدي ومواجهة أفضل لاعبة في العالم حالياً».
وتابعت: «إنها المصنفة أولى في العالم، إنها حاملة اللقب، لقد فازت بكل شيء، ولكن ليس لدي ما أخسره، أعرف أنني سبق أن فزت عليها، ولذلك فإنه يمكنني التغلب عليها مجدداً، ولكن يجب أن أقدم أفضل ما لدي».
عدد اليوم
