الظهور الخامس

أبوظبي (الاتحاد) يعود المنتخب السعودي إلى نهائيات كأس العالم، بعد غياب دام 12 عاماً عن آخر مشاركة له، عندما خاض البطولة التي استضافتها ألمانيا في عام 2006، ويعود الأخضر هذه المرة بآمال عريضة في ظل وجوده بالمجموعة الأولى مع روسيا والأورجواي والشقيق المصري، وباستثناء قوة منتخب الأورجواي تعتبر الحظوظ متساوية تقريباً لثلاثة منتخبات من أجل تحقيق حلم التأهل الى الدور الثاني، وهي روسيا والسعودية ومصر، ويمتلك الفريق كتيبة مميزة من اللاعبين المميزين الذين ينتظر منهم الجميع الذهاب بعيداً في البطولة لتكرار إنجاز 94 في أول مشاركة للأخضر، ومن أبرز النجوم فهد المولد ومحمد السهلاوي ونواف العابد، بجانب المساندة الكبيرة التي يتلقاها الفريق من قبل الجماهير السعودية التي تعلق آمالها على هذا الجيل الشاب. وشارك المنتخب السعودي في 4 نسخ ماضية في مونديالات 1994 في أميركا، و1998 في فرنسا، و2002 في كوريا الجنوبية واليابان و2006 في ألمانيا، وتعتبر أفضل مشاركاته في المونديال هي الأولى له عام 94 في الولايات المتحدة الأميركية، عندما تخطى الدور الأول بالفوز على المغرب وبلجيكا بكتيبة كبيرة من نجوم كرة القدم السعودية في منتصف التسعينيات يتقدمهم سعيد العويران، وفوأد أنور وفهد المهلل، وخاض الأخضر 13 مباراة في تاريخ مشاركاته بالبطولة، حقق الفوز في مباراتين والتعادل في مثلهما، وتلقى الخسارة في 9 مباريات، سجل 9 أهداف، وتلقى 32 هدفاً في شباكه، ويسعى المنتخب ليقدم عروضاً قوية في الظهور الخامس له بعد الغياب الطويل عن الواجهة العالمية. خاض المنتخب السعودي تصفيات قوية في جميع مراحلها، ونجح في التفوق على المنتخب الأسترالي في التصفيات النهائية، وشارك في المرحلة الثانية من التصفيات في مجموعة ضمت الأبيض الإماراتي وفلسطين وماليزيا وتيمور الشرقية، ونجح في تصدرها بتحقيقه 6 انتصارات وتعادلاً وحيداً دون خسارة، وليصعد الى الأدوار النهائية برفقة الأبيض، وفي المجموعة النهائية، خاض المنتخب مباريات قوية أمام منتخب اليابان وأستراليا والامارات والعراق وتايلاند، ونجح في الحلول ثانياً خلف منتخب اليابان، بعد أن جمع 19 نقطة من 5 انتصارات و4 تعادلات، وخسارة وحيدة ليتأهل مباشرة بجانب المنتخب الياباني بفارق الأهداف عن المنتخب الأسترالي.