49 مليون أميركي عانوا الجوع خلال 2008

واجه حوالي 15% من الأسر الأميركية، أي 17 مليون عائلة (نحو 49 مليون أميركي)، نقصاً في الغذاء خلال 2008 لافتقارها إلى الأموال، بزيادة نحو ثلاثة ملايين أسرة عن عام 2007. ويعد هذا الرقم هو الأكبر منذ بدأت وزارة الزراعة الأميركية تقييم “غياب الأمن الغذائي” في 1995، وهو التقدير الخاص بعدم قدرة العائلات الأميركية على تأمين مواد غذائية كافية لحياة صحية لجميع أفرادها طيلة أيام السنة. وتزامنت هذه الظاهرة مع بداية الانكماش الاقتصادي الأخطر الذي شهدته الولايات المتحدة منذ ثلاثينيات القرن الماضي وتسريح ملايين الموظفين. واعتبر الرئيس الأميركي باراك أوباما التقرير “مقلقاً”، وإن كانت نتائجه متوقعة نظراً إلى الزيادة الكبيرة في طلبات المساعدة الغذائية على المستوى الفيدرالي الأميركي. وقال أوباما في بيان “ما يثير القلق بشكل خاص، هو أن في أكثر من نصف مليون عائلة تعرض طفل إلى الجوع مرات عدة خلال العام”، مضيفاً أن “نمو أطفالنا وقدرتهم على التعلم وتنمية كل قدراتهم وبالتالي القدرة التنافسية لبلدنا، تتوقف على وجبات منتظمة وصحية”. وجاء في تقرير وزارة الزراعة الأميركية لعام 2008 أن 14,6% من العائلات الأميركية واجهت في وقت ما من العام نقصاً في الغذاء لسد رمق كافة أفرادها لافتقارها إلى موارد. وهي زيادة كبيرة مقارنة بالعام 2007 حيث واجهت 13 مليون عائلة (11,1%) هذا الوضع. وبين هؤلاء الـ 14,6% وجد ثلثهم تقريبا (6,7 ملايين أسرة أو 5,7% من الأسر الأميركية) أنفسهم معرضين إلى انعدام الأمن الغذائي، ما يعني أنهم اضطروا إلى تقليص حصص بعض أفراد الأسرة أو تعديل عاداتهم الغذائية. ولم تكن نسبة هذه الاسر تزيد عن 4,1 بالمئة في 2007.وعادة يحظى الأطفال الأميركيون بحماية أفضل من النقص في الغذاء بحسب التقرير. غير أنهم تعرضوا مع الراشدين لذلك في 506 آلاف منزل خلال 2008 (1,3% من إجمالي الأسر التي لديها أطفال في الولايات المتحدة مقابل 0,8% في 2007). وقال وزير الزراعة الأميركي توم فيلساك إن برامج مثل كوبونات الغذاء خفف من أثر الركود الاقتصادي، لكن جماعات مكافحة الجوع أشارت إلى الزيادة الهائلة من العام السابق عندما كان 36,2 مليون شخص يعانون مشكلة في الحصول على ما يكفي من الغذاء وكان ثلثهم يعاني من حين لآخر من الجوع. وقال فيلساك للصحفيين “قال المسح إن الأمور كان يمكن أن تكون أسوأ كثيراً لولا حقيقة أن لدينا برامج مساعدات غذائية واسعة النطاق، هذه فرصة عظيمة لتسليط الضوء على هذه المشكلة”. وترتفع نسبة “انعدام الأمن الغذائي” بشكل كبير بين الأسر التي تعتبر تحت خط الفقر أو القريبة منه في الولايات المتحدة داخل الأسر ذات المعيل الواحد وأسر السود وذوي الأصول الإسبانية. وأكد الرئيس الأميركي تصميمه على عكس هذا التوجه، وذلك من خلال إحداث فرص عمل، الأمر الذي يشكل أبرز أولويات تحركه الاقتصادي. غير أنه طالب أيضاً بأن توسع الحكومة الأميركية نطاق المساعدة الغذائية الفيدرالية. كما أكد رغبته في تبني قانون لضمان غذاء صحي للأطفال.