ملبورن (الاتحاد)
رأى التونسي نبيل معلول مدرب منتخب الكويت أن فريقه يجب أن يدافع عن سمعة الكرة الكويتية عندما يلاقي أستراليا اليوم في افتتاح كأس آسيا 2015 في ملبورن، وقال معلول في مؤتمر صحفي في ملعب «ريكتانجولار»: «نشعر بالضغط بعد تقديم بطولة مخيبة في كأس الخليج، لكن علينا الدفاع عن الكرة الكويتية. نحن نمثل الكويت والعرب.
وتأتي كأس آسيا هذه المرة في لحظات حرجة بالنسبة إلى منتخب الكويت الذي خرج من الدور الأول لبطولة «خليجي 22» الأخيرة التي أقيمت في العاصمة السعودية الرياض بعد فوزه على العراق 1-صفر وتعادله مع الإمارات 2-2 وخسارته الفادحة أمام عُمان بخماسية نظيفة، الأمر الذي عجل برحيل المدرب البرازيلي جورفان فييرا وتعيين معلول بدلاً منه.
وأشار معلول إلى أن «الأزرق» يسعى للتغلب على الضغط واستثماره بشكل إيجابي: «يمكن لأي فريق أن يقدم مستوى مخيباً في كأس الخليج، ويلعب جيداً في كأس آسيا، فكأس الخليج ليست المقياس لمشاركتنا هنا».
يملك «الأزرق» تاريخاً حافلاً في بطولات آسيا حيث شارك فيها 9 مرات، وكان أول منتخب عربي يحقق اللقب عام 1980 عندما استضاف البطولة على أرضه بفوزه على المنتخب الكوري الجنوبي 3- صفر في المباراة النهائية، بالإضافة إلى حلوله وصيفاً في نسخة 1976 بعد خسارته في النهائي أمام المنتخب الإيراني المضيف، فيما احتل المركز الرابع عام 1996 في الإمارات والثالث في سنغافورة عام 1984.
يضم الفريق أسماء تقليدية من أمثال بدر المطوع ومساعد ندا وفهد عوض وحسين فاضل وصالح الشيخ، في مقابل افتقاده لعدد من الأسماء التي فضل أصحابها الاعتزال على المستوى الدولي بعد كأس الخليج وأبرزها وليد علي.
وعن المنتخب الأسترالي، قال معلول (52 عاماً)، مدرب الجيش القطري السابق: «أستراليا قوية في المرتدات والكرات الثابتة، وتتميز بلاعبيها الهجوميين في خطي الوسط والمقدمة».
وتمنى معلول الذي تسلم مهمته منتصف ديسمبر الماضي لو كان بمقدور اللاعب فهد العنزي المشاركة مع المنتخب في هذا الحدث القاري الكبير.
عدد اليوم
