كان قطبا مدينة مانشستر الإنجليزية الشمالية، يونايتد وسيتي يأملان بالمنافسة بقوة على دوري أبطال أوروبا هذا الموسم، لكنهما وجدا نفسيهما يتابعان مشوارهما الأوروبي في الدوري الأوروبي الأقل رونقاً.
ويتعين على قطبي مانشستر تخطي عقبتين صعبتين تتمثلان باياكس امستردام الهولندي، وبورتو البرتغالي إذا أرادا الاقتراب أكثر من النهائي المقرر في 9 مايو المقبل في بوخارست.
ويحل مانشستر سيتي الذي حل ثالثاً في دوري أبطال أوروبا بعد بايرن ميونيخ الألماني ونابولي الإيطالي في دوري أبطال أوروبا اليوم ضيفاً على بورتو البرتغالي حامل اللقب الموسم الماضي، في حين يواجه مانشستر يونايتد الذي فشل في احتلال احد المركزين الأولين في مجموعة سهلة نسبياً ضمت بنفيكا البرتغالي وبال السويسري، واوتيلول جالاتي واياكس امستردام على ملعب ارينا.
وأكد مدرب مانشستر سيتي الإيطالي روبرتو مانشيني أنه سيشرك تشكيلة قوية في مواجهة بورتو الذي يتخلف بفارق خمس نقاط عن غريمه التقليدي في الدوري المحلي. وتشكل البطولة أهمية لمانشيني وسيتي خصوصاً بعد خروجه من كأس إنجلترا وكأس رابطة الأندية المحترفة أيضاً، وقال في هذا الصدد “سألعب بتشكيلة قوية ضد بورتو، فنحن نريد الفوز باليوروبا ليج لأنها كأس مهمة”. وتابع “لا نخوض اي مباراة في نهاية الاسبوع (تقام مباريات الكأس التي خرج منها سيتي)، وبالتالي نستطيع التركيز على المباراة ضد بورتو والخروج بنتيجة إيجابية، سيكون صعباً تخطي بورتو لأنه فريق قوي لكننا نريد ان نبذل قصارى جهودنا في هذه البطولة”. وأوضح “خاب ظننا لأننا لم نلعب بشكل جيد في مسابقة دوري أبطال أوروبا لكن القرعة أوقعتنا في مجموعة صعبة، ولم نكن محظوظين لأننا خرجنا على الرغم من حصولنا على 10 نقاط”.
بطولة مهمة
وكشف “الآن يوروبا ليج هي أولوية بالنسبة إلينا، فمانشستر سيتي لم يفز بأي لقب أوروبي منذ فترة طويلة”، وأضاف “الموسم الماضي أحرزنا كأس إنجلترا بعد صيام طويل، ولا شك بأن الفوز بلقب كبير ستشكل دفعة قوية للنادي”.
ويتمتع بورتو بسجل قوي على أرضه بدليل عدم خسارته في مبارياته السبع الأخيرة، في حين لم يفز مانشستر سيتي سوى مرة واحدة في آخر سبع مباريات بعيداً عن ملعبه على الصعيد الأوروبي.
وقد تكون مهمة مانشستر يونايتد اسهل نسبياً على الرغم من مواجهته اياكس العريق بطل أوروبا أربع مرات، منها ثلاثية في السبعينيات بفضل جيل ذهبي بقيادة الهولندي الطائر يوهان كرويف، ذلك لأن اياكس يمر بفترة صعبة في الوقت الحالي، ويعاني حتى محلياً، حيث لا يظهر في المراكز الخمسة الأولى في الترتيب.
ويستطيع السير اليكس فيرجوسون الاعتماد على الجناح البرتغالي لويس ناني العائد من إصابة، والمدافع الصلب فيل جونز ايضاً، كما ان صانع الألعاب توم كليفيرلي تعافى من اصابة في كاحله، وكان موجوداً على مقاعد اللاعبين الاحتياطيين ضد ليفربول السبت الماضي.
بكل جدية
وأكد فيرجوسون أنه يأخذ البطولة على محمل الجد وقال “لا شك بأننا سنخوض هذه البطولة بكل جدية، الأمر الجيد بأننا لن يتعين علينا اللعب يوم السبت المقبل (خرج فريقه من الكأس)، وبالتالي استطيع إشراك اقوى تشكيلة لدي”.
وسبق لمانشستر يونايتد أن توج بطلاً لدوري أبطال أوروبا ثلاث مرات وكأس الكؤوس سابقاً مرة واحدة، لكنه لم يحرز يوروبا ليج، أو ما كان يسمى سابقاً كأس الاتحاد الاوروبي.
وتتجه الانظار أيضاً إلى مواجهة اتلتيكو مدريد ولاتسيو في إعادة للدور نصف النهائي من كأس الاتحاد الأوروبي لموسم 1997 - 1998، عندما فاز الفريق الإيطالي 1 - صفر بمجموع المباراتين، وبلغ النهائي، حيث خسر أمام مواطنه إنتر ميلان بثلاثية نظيفة.
اما بالنسبة للفرق الكبرى الأخرى، فيلعب فالنسيا مع ستوك سيتي الإنجليزي، واتلتيك بلباو مع لوكوموتيف موسكو، والكمار الهولندي مع اندرلخت، وشالكة مع بلزن التشيكي، وايندهوفن الهولندي مع طرابوزن سبور التركي، وهانوفر الألماني مع بروج.
ويلعب أيضاً سالزبورج النمساوي مع ميتساليست خاركيف، وستيوا بوخارست الروماني مع تونتي انشكيده الهولندي، وفيسلا كراكوفي البولندي مع ستاندار لياج، وبراجا وصيف البطل مع بشكتاش، واودينيزي الإيطالي مع باوك سالونيكي.
عدد اليوم
