اتساع المنطقة الاستوائية يهدد بتغيرات مناخية في المناطق المعتدلة

ذكر علماء متخصصون في المناخ أن حزام الأرض الاستوائي بدأ يتسع بشكل اسرع من المتوقع، وأن هذا قد يجلب مزيداً من العواصف الى المناطق المعتدلة المناخ، وطقساً اكثر جفافاً الى مناطق في العالم جافة بالفعل· وقال العلماء في العدد الحالي من طبيعة علم الارض: إن ''المناطق الاستوائية اتسعت بالفعل بشكل ملحوظ -خلال العقود القليلة الاخيرة من القرن العشرين- بنفس الفارق على الاقل مثل النماذج المتوقعة لهذا القرن·'' ويتوقع العلماء أن يتسع الحزام الاستوائي نحو درجتين من خط العرض شمال وجنوب خط الاستواء بحلول نهاية القرن الحادي والعشرين· وقال التقرير إن هذا القدر من الاتساع الاستوائي حدث بالفعل، وأكدته خمس وسائل مستقلة لقياسه· وبالنسبة لمعدي الخرائط وعلماء الفلك فليس هناك شك في المكان الذي تنتهي عنده المنطقة الاستوائية فهي تمتد 23,5 درجة شمال وجنوب خط الاستواء عند مداري الجدي والسرطان· وهذه الحدود الاستوائية هي ابعد نقطة عن خط الاستواء حيث تتعامد الشمس خلال فترة الانقلاب الشمسي في الصيف، ولكن الدراسة تقول إن علماء المناخ يحددون الحزام الاستوائي بما يحدث على الارض وفي الماء وفي الهواء وهذا ما بدأ يتغير· ودرجات الحرارة في المناطق الاستوائية مرتفعة ويكثر فيها المطر دون تغير موسمي او يومي يذكر· وعلى النقيض فإن المناطق شبه الاستوائية جافة بوجه عام، واذا امتد المناخ الاستوائي الحار والمطير في اتجاه القطبين فقد يتجه المناخ شبه الاستوائي الجاف نحو القطبين ايضا· وقال العلماء إن نطاق تلك المناطق شبه الاستوائية الجافة قد يضم بعضاً من اكثر المناطق ازدحاماً بالسكان على الارض، وهي منطقة البحر المتوسط والجنوب الغربي الاميركي وشمال المكسيك وجنوب استراليا وجنوب افريقيا واجزاء من اميركا الجنوبية، وقال العلماء: إن ''التغيرات في انماط هطول المطر سيكون لها تأثيرات واضحة على الزراعة وموارد المياه وقد تمثل مشكلات خطيرة في المناطق التي يصعب فيها الزراعة·'' وقال ديان سيديل من الادارة القومية الاميركية للمحيطات والاحوال الجوية والمشارك في هذه الدراسة انه بالنسبة لمن يعيشون في منتصف خطوط العرض مثل معظم سكان اوروبا واسيا فان هذا التغير قد يؤثر على مسارات العواصف التي تحدد الى حد كبير الطقس في هذه المناطق·