لندن (د ب أ) - تصل مسابقة الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم إلى علامة المنتصف بإقامة منافسات اليوم التالي للعيد التقليدية حيث سيسعى الجاران مانشستر يونايتد ومانشستر سيتي لجمع أقصى رصيد من النقاط خلال فترة الاحتفال بأعياد الميلاد.
ويبدو يونايتد، المتصدر بفارق أربع نقاط، واثقا من الفوز قبل لقائه مع المتعثر نيوكاسيل اليوم ضمن منافسات الأسبوع 19 من مسابقة الدوري. أما حامل اللقب سيتي فيحل ضيفا على سندرلاند وهو يعلم أنه لا يستطيع التفريط في مزيد من النقاط. ومع اتساع الفارق بين سيتي وتشيلسي صاحب المركز الثالث إلى سبع نقاط، فيبدو أن المنافسة على لقب الدوري الإنجليزي لهذا الموسم قد انحصرت إلى سباق بين فرسين اثنين رغم تبقي 20 مرحلة أخرى على نهاية الموسم. ولكن كلا الفريقين المتصدرين يعلمان أنهما لا يمكنها تحمل التعرض لمزيد من الهفوات خاصة يونايتد الذي سيحرص على عدم التفريط في مزيد من النقاط بعد تعادله المخيب للآمال أمام سوانسي سيتي 1-1 الأحد الماضي.
وألمح أليكس فيرجسون المدير الفني لمانشستر يونايتد بالفعل أنه سيجري العديد من التغييرات على تشكيل الفريق خلال برنامج مباريات أعياد الميلاد المكتظ حيث سيخوض الفريق ثلاث مباريات خلال فترة زمنية قصيرة. وقد يجلس واين روني، الذي كان بعيداً عن مستواه تماما أمام سوانسي، على مقاعد البدلاء في مباراة نيوكاسل، مع وجود داني ويلبيك وخافيير هيرنانديز كبديلين محتملين له. وقال فيرجسون: “لن يلعب الفريق بالتشكيل نفسه في أي من هذه المباريات، ستجرى تغييرات في كل مباراة”.
وكان مانشستر يونايتد متخلفاً عن سيتي في ترتيب الدوري الإنجليزي في مثل هذه المرحلة من الموسم الماضي قبل أن يتمكن من التقدم عليه خلال المراحل الختامية للموسم، ولكن يونايتد تجرع مرارة خسارة اللقب في اليوم الأخير من الموسم ليتوج سيتي بطلا لإنجلترا.
وأعرب فيرجسون عن توقعه بأن يستمر الصراع على اللقب حتى المرحلة الأخيرة هذا الموسم أيضا. وقال: “لدينا كل الحق في توقع تحدي كبير، لهذا السبب فإنني أعتبر ديسمبر فرصة لجني النقاط لكي نضمن اعتلاء قمة ترتيب الدوري بحلول رأس السنة الجديدة”.
أما الإيطالي روبرتو مانشيني مدرب مانشستر سيتي فهو يعلم أن فريقه يحتاج لجمع أكبر رصيد من النقاط خلال فترة أعياد الميلاد والعام الجديد قبل رحيل لاعبين مثل يايا توريه للانضمام إلى منتخبات بلادهم المشاركة في بطولة الأمم الأفريقية خلال يناير المقبل. وبعدما انتظر سيتي حتى الدقيقة الأخيرة ليهزم فريق القاع ريدينج في مباراته السابقة بالدوري الإنجليزي هذا الأسبوع، فقد أعرب مانشيني عن أمله في أن يتنفس بسهولة أكبر عندما يلتقي فريقه مع ساندرلاند اليوم. وقال مانشيني: “من المهم أن نسجل في وقت مبكر بالمباريات، فقلبي لم يعد يحتمل هذه الأهداف المتأخرة”. وأضاف: “عندما تصل إلى آخر دقيقتين أو ثلاث دقائق من المباراة يكون تسجيل الأهداف أصعب إذا لم تكن سجلت بالفعل في نصف المباراة الأول وتكون أضعت العديد من الفرص”.
ويحل تشيلسي، المنتشي بعد إحرازه ثمانية أهداف في مرمى أستون فيلا الأحد الماضي ليستعيد المركز الثالث بترتيب الدوري، ضيفاً على نورويتش سيتي ساعيا للمحافظة على حماسه المتقد. وقال الأسباني رافاييل بنيتيز المدرب المؤقت لتشيلسي: “مازال الفريق يتطور ويتحسن”. وأضاف: “نعمل على معاجلة الأشياء الصغيرة التي تظل عالقة في كل حصة تدريبية، يتدرب اللاعبون بتركيز عال جداً منذ اليوم الأول حيث يسعون للتعلم وللتطور، ولا شك في أن رؤيتهم وهم يبذلون كل هذا الجهد هو أمر إيجابي للغاية”. وتابع المدرب الإسباني: “إنني متأكد من أن الصراع على اللقب سيصير أقوى، ولكننا ما زلنا بحاجة إلى تطوير بعض الجوانب وأقول هذا الأمر بعد فوزنا بثمانية أهداف”.
ويتساوى أربعة فرق هم آرسنال وإيفرتون وتوتنهام وويست برومويتش ألبيون في رصيد النقاط نفسه ليحتلوا المراكز الرابع والخامس والسادس والسابع على الترتيب بالدوري الإنجليزي، ولكن مع تأجيل مباراة أرسنال أمام وستهام يونايتد بسبب إضراب عمال قطارات مترو أنفاق لندن يمكن للفرق الثلاثة الأخرى أن تستفيد من غيابه عن منافسات اليوم. ويلتقي إيفرتون مع ويجان وتوتنهام مع أستون فيلا وويست برومويتش مع كوينز بارك رينجرز في جولة مباريات اليوم أيضا. وفي باقي مباريات اليوم يلتقي ليفربول مع ستوك سيتي وريدينج مع سوانسي وفولهام مع ساوثمبتون.
عدد اليوم
