استبعد رئيس الوزراء الإيطالي سيلفيو برلسكوني مقارنة نفسه بالرئيس الأميركي أوباما من حيث أسلوب الزعامة قائلاً ''أنا أكثر شحوباً''· وجاء تصريح برلسكوني في رد على سؤال صحفي أمس الأول حول ما إذا كانت استجابته للأزمة المالية جعلته يبدو مثل أوباما قائلاً ''أنا أكثر شحوباً لأنني لم اتعرض لحمام شمسي منذ فترة طويلة· وهو (أوباما) أكثر وسامة وأصغر سنا وأطول''·
وفي الدوائر الدبلوماسية يشتهر برلسكوني قطب الإعلام وثاني أغنى رجل في إيطاليا الذي يزهو بلون بشرته التي تلوحها الشمس طوال العام بنكاته غير المناسبة· وأثار جدلا دبلوماسياً عام 2005 حين قال مازحاً إنه تودد لرئيسة فنلندا ''تاريا هالونين'' ليضمن مساندتها لإيطاليا لاستضافة الهيئة الأوروبية لسلامة الغذاء· وقال ''كان علي أن أستخدم كل أساليبي اللعوبة وإن كنت لم استخدمها منذ فترة''، مما دفع هلسنكي لاستدعاء السفير الإيطالي لتفسير تصريحات برلسكوني·
وكان برلسكوني تعرض لانتقاد العام الماضي لوصفه الرئيس الأميركي باراك أوباما بأنه ''أسمر''· واتهم معارضون يساريون برلسكوني بالعنصرية في نوفمبر لوصفه أوباما بأنه وسيم وشاب وأسمر البشرة'' بعد انتخابه كأول رئيس أسود للولايات المتحدة· وقال المنتقدون لتصريح برلسكوني (72 عاما)، الحليف الوثيق للرئيس الأميركي السابق جورج بوش، إنه كان يفتقر لروح الدعابة